与邻近的新华南路和龙泉街相比，坤且巷是条隐秘的小巷。鲜有人知的是，巷名在维吾尔语中是“皮匠”之意。解放前，这里曾皮匠云集，每天有几千张皮革在此加工晾晒，以供乌鲁木齐市及周边地区制作皮鞋、皮衣所需。
如今，从新华南路进入巷口，除了156 0190 2607年创建的乌鲁木齐市第五小学，巷内建筑基本是平房和旧家属楼，没有高楼大厦带给人的压迫感。因鲜有车辆驶入，宁静的小巷，仿佛能够留住时光的剪影。漫步其中，往昔那些皮匠们的生活旧影在居住于小巷中的几位老人的讲述中，一点一滴地清晰起来。
买买江奴尔买买提和他在坤且巷的*后一家马具店
坤且巷
旧称“臭皮坑子”
小巷79号大院里，有处平房院落，居住着60岁的林德、53岁的包金花夫妇，他们是巷子的老住户，祖上从甘肃固原迁来。
林德说，“小巷南边与饮河巷相接，解放前磨河渠流经饮河巷，这为皮匠们熟皮子大量用水提供了便利。皮张密密匝匝晾晒在河边，也成了一道风景。但制革业产生的异味很大，老人们都称这里为‘臭皮坑子’。直到解放后，小巷才渐渐改造成了居民区，‘臭皮坑子’之名也被人淡忘。”
对此，《乌鲁木齐文史资料》中也有记载，从抗日战争到解放前夕，乌鲁木齐饮马巷后街（坤且巷）形成了加工皮张的集中区。当时约有50多户人家在这里从事制革生产。
旧时，因为此地临近马市，为小巷内的居民提供了谋生便利。包金花说，她的88岁的父亲三年前去世了，老人曾在马市售卖过骆驼肉，而骆驼皮则转给了邻居小贩或皮匠们。
关于马市，在《话说乌鲁木齐》中如此记述，上世纪初，今育才巷一带是十分兴隆的牲畜交易市场。交易旺季，通常在夏秋时节，上市的牲畜不单有马，其他如牛、羊、驴、骡、骆驼等，一应俱全。该地临近河滩，牲畜饮水也很便利。按此推测，当时牲畜交易屠宰后，皮张未干时便运送到坤且巷，经由皮匠们加工了。
行至坤且巷与饮河巷交接的路口处，有座灰色的清真寺，外墙简朴，规模不大，寺门上方挂着“坤其买力清真寺”的牌匾。在维吾尔语中“坤其”与“坤且”都是“皮匠”的意思，“买力”有“村、小聚落”之意。从寺名，可知此地曾经皮匠云集，小巷得名也应早于此。
寺门前，坐着几位老人和小孩。一位老人说，别小看这座清真寺，它建于19世纪，在乌鲁木齐的清真寺中属于历史悠久的老寺了。
“这座寺还是我爷爷和小巷邻居们一起筹资兴建的呢。”此时，一位叫吾买尔拜科热的中等身材的中年男子走来，话语间充满自豪。巧的是，他的父亲就曾是名皮匠，他的家紧挨着清真寺。
坤且巷名匠
拜科热皮匠
推开一扇低矮的小门，便是吾买尔拜科热的家。一座小四合院，除了几间平房，院里搭着凉炕，两只猫慵懒地舔舐着皮毛，大缸里种植着无花果树。
吾买尔拜科热的父亲拜科热阿布都拉，现年88岁，由于身体状况欠佳，在卧床休养。说起父亲的手艺，吾买尔清了清嗓子，“维吾尔族人名重名的很多，但一提到‘拜科热皮匠’，过去周边几乎无人不知。这个响亮的名号，得益于家族手艺，父亲是家族第三代皮匠，手艺纯熟。”
凭借好手艺，拜科热阿布都拉养活了一大家十来口人。在吾买尔的记忆中，目前的小四合院曾是个上千平米“大院子”，有两扇大门，盖了很多房间，后来由南疆多个皮匠租住，又将它们买下。大院子渐渐变成了如今仅两百来平米的“小院子”。
关于父亲如何熟皮子，吾买尔还有很清晰的记忆。**是清洗，将皮张浸在水坑中，泡软后将里皮上的附着物用刀子刮去，再用清水洗净，然后在毛面涂上石灰，压在木桶中浸淹，而酸碱的量是熟好皮张的核心“机密”。之后用药水脱毛，再用另一种药水去除油脂，*后是晾晒，共有六七道工艺。有时还需为皮张染色，当时的流行色是棕色和黑色。熟好一块皮子全过程要20来天。每个皮匠的工艺都有各自的秘密，所以自古皮匠算是一门家族手艺。
“有的皮匠浑水摸鱼，熟的皮子乍一看很好，但到了皮鞋、皮衣工匠手里就能试出优劣。而我父亲严把质量关，熟好的皮张角角落落都细软、光滑，韧性好，无论做皮鞋还是皮衣，都很受欢迎。”吾买尔说。[next]
过去清洗皮张是在河边（磨河渠）。解放后，巷子周边居民多了，熟皮子有污染、气味难闻，皮匠们都渐渐放弃了老营生。吾买尔说，“解放后，原先的那些皮匠，有人搬走了，有人另谋生路，也有人故去了，只有我父亲以自己的方式坚持到*后。”
解放后，拜科热阿布都拉在乌鲁木齐市建筑材料公司上班，应老主顾的要求，还时常利用晚上时间熟皮子。由于不能在河边洗皮张，他便在自家院里砌了水槽。
“父亲熟皮子时好像永远不知疲劳，总是一个人默默做活，就这样一直干到1980年。机械化批量加工皮张后，手工加工显得成本过高了，加之我家人口多了，不具备熟皮子的条件，父亲这才彻底告别了熟皮子的手艺，而周边老邻居们却仍称他‘拜克热皮匠’，他也很享受这个称呼。”
坤且巷背影
*后的马具店
由坤且巷向山西巷方向走，在白大寺旁的小巷里有间没有任何招牌的小店，经营着各种手工皮鞋、皮靴和各种马具。与周边出售服装、日用品的小店相比，显得有些另类。经常路过此店的热扎克艾山说，这或许是乌鲁木齐市区内*后一间马具店了。
小店散发着手工皮革特有气息，一张张皮张在这里变身为皮鞋、皮靴和马鞍、马鞭。门口显眼处码放着手工马鞍和备马用具。见不到马的城市，如此实用的马具卖给谁？
“主要是批发，批发至南北疆牧区，和周边马场。”30岁的店主买买江奴尔买买提有些腼腆，他接手经营小店十多年了，之前这是家老店。
买买江介绍，这些手工马鞍产自伊犁，样式有：哈萨克式、蒙古式和军鞍三种。前两种讲究装饰，颜色花哨，而军鞍则较为简洁。
没有招牌，小店的顾客全为慕名而来，老主顾较多。据周边一些老人回忆，由于南门至山西巷附近曾存在过马市，小店周边曾存在过多家手工皮鞋店、马具店，生意都不错。如今，仅存的只有这家，夹杂在闹市背后的小巷中。
从距离上判断，坤且巷与小店的存亡有着某种的历史渊源。有关皮革，《乌鲁木齐文史资料》中有段有趣的历史话题。公元982年到983年，北宋政府派使臣王延德出使高昌（现吐鲁番地区），见到当地人民把牲畜的皮张鞣制成细软的皮革，用皮革制作靴帽、衣着、腰带和各种用品；同时，还在细软的革制品上，镶嵌上*为精美的金、银、铜、宝石之类的花纹。据王延德说，这些精美的工艺品，不仅他自己喜爱，就连一些外国人也非常珍视。
当时的乌鲁木齐是高昌回鹘王阿萨兰汗的牧区，制革、制裘是游牧人民历史悠久的传统工艺；自然，乌鲁木齐的制革工艺远于王延德出使高昌很多年。
1755年，清朝政府平定准噶尔贵族集团的武装叛乱。当时，驻在乌鲁木齐的清朝军队，为了继续平叛和开发农业生产的需要，从吐鲁番地区招聘了一批制革工匠，利用本地的牛马皮，鞣制成马的鞍子、车辆的套具和农业生产所需的各种挽具。
如今，皮革制作从手艺变成了工业，而买买江奴尔买买提的小店和坤且巷，却依然保留着“手工制作”的温度。
