协会成立时,正处于计划经济时期,名称定为中国皮革工业协会。随着我国由计划经济向市场经济的转变,改革的不断深化,协会自身不断发展壮大以及国际交往的日益增多,同时,协会的会员组成结构也发生了很大的变化,既有生产企业也有流通企业,既有科研企业又有院校单位,原名称表述已不准确,难以体现时代特征。
为了适应当前形势,发扬与时俱进的精神,使协会名称表述更为准确,实现由部门向全行业的转变,我协会于2003年2月向民政部提出申请更名,其协会的宗旨、任务、业务范围都不变,同时附上了更名后的中国皮革协会章程。现经民政部民函[2004]160号文批准,更名为中国皮革协会。