改革开放以来，鹤山市制鞋业发展迅速，成为广东省和全国重要的鞋业生产基地之一。目前，鞋业已成为鹤山市重要支柱产业、优势产业和区域性特色产业。2008年，鹤山市制鞋业实现工业产值42亿元，占鹤山市工业总产值的16.2%，其中各类男装鞋工业产值36.6亿元，占鹤山市制鞋业产值的76.9%；上缴税收5500多万元；从业人员5万多人。2008年，沙坪街道办被认定为“广东省制鞋专业镇”，鹤山则荣获“广东省男鞋生产基地”称号。
经过多年的发展，鹤山制鞋业形成五大特点：
一是制鞋有重点。鹤山市制鞋业重点以男装皮鞋为主，90%都是中高档产品，产品质量较好，档次较高。
二是省内有地位。经过多年的不断发展，鹤山制鞋业成为广东省和全国重要的鞋业生产基地之一。2002年，“必登高”、“蚂蚁皇冠”和“宾利”3个品牌被评为“广东省鞋业十大知名品牌”，获得了广东省**商标称号；2006年，该市“恒达”等4个品牌进入“广东十强男鞋”之列，两家企业入选“广东省鞋材十强”，一家企业入选“广东制革十强企业”。
三是贴牌有市场。“金利来”、“鳄鱼”、“梦特娇”、“华伦天奴”、“老人头”、“沙弛”等许多国际**都委托鹤山的制鞋企业贴牌生产，产品远销欧美等国际市场。
四是发展有后劲。制鞋业行业集群发展的势头较好，注意抓好国外和国内两个市场，使外向型和内向型制鞋业协调发展，2008年鞋类出口总额近7000万美元。
五是行业有自律。2001年3月，该市成立了鞋业商会，在推荐品牌、规范秩序、沟通联系、信息交流等方面做了大量卓有成效的工作。
