食品保质期是指食品在正常条件下的质量保证期限。过期食品改头换面再上市，危害很大，原本控制在安全范围内的细菌群，通过繁殖可能出现“几何级”放大。
买到快过期的临界食品，一定要及时食用，不要让它在自己的家里储藏很长时间，既没有人负责，又吃到不新鲜的食品。比如说，很多人贪便宜购买买二送一的罐头，很可能其中一盒或两盒是快要到保质期界限的产品。这时候一定要仔细看看包装上标明的日期。
温馨提醒：过期的食品很容易存在沙门氏菌、志贺氏菌、金色葡萄球菌等“健康杀手”，所以，食品应该在保质期内食用。
当然，产品的保质期，都有一定的储藏条件要求。一般来说，储藏温度越高，同样一种食品的保质期越短。比如说，-18度下能保存12个月，不等于-8度下也能存这么长时间。反过来，降低食物的储藏温度，可以延长保质期。如果一种产品注明室温下存放3个月，它在冷藏室里很可能放5个月也没问题。
保质期不等于*后可食时间。在保质期过后，也许一些食品从安全性角度仍是可以食用的，但它的品质可能有某种程度的下降。
比如说，冷冻食品过期之后，致病菌可能没有超标，煮后吃下去也没有造成不良反应，但由于存放时间太长，风味、口感已经发生了一些变化，味道不新鲜，维生素含量也有下降，脂肪可能发生轻微氧化。
又比如说，酸奶、乳酸菌饮料等过期之后如果颜色、状态、风味正常，仍可饮用，但其中活乳酸菌的数量已经大幅度下降，可能会失去部分保健价值。
