很多年轻人累了或者熬夜都会喝一杯红牛或者麦冬这种功能饮料，用以提神醒脑，但这种功能饮料真实面孔是什么？真的能够补充能量吗？
相比于咖啡和茶，“能量饮料”有着特别的风味。尤其是现在，各家能量饮料都推出了各种丰富的口味，这在千篇一律的“coffee or tea”之余，也给深夜创作的环境增添了一分“乐趣”和新鲜感。
很多人可能会因此疑惑，“能量饮料”是如何兼顾味道和提神效果的呢？甚至有人会觉得，“能量饮料”就只是饮料而已，并没有明显的提神效果，所谓的提神其实只是类似“安慰剂效应”罢了。
但事实真的是如此吗？要解决这两个困惑，我们得先看看“能量饮料”是怎么来的，以及被人喝下以后会发生什么变化。
与咖啡和泡出来的茶不同，“能量饮料”并不属于天然饮料，而是人工合成的，而其中起到关键性提神作用的物质——咖啡因和牛磺酸也都是添加进“能量饮料”的。这也是为什么能量饮料不像咖啡或茶那样受到原材料的“束缚”，可以调配、研发出各种口味。
小检说到提神，大家可能下意识会想到咖啡因。
可乐、巧克力以及咖啡里都含有的咖啡因，主要来源于它们的基本原料，而能量饮料里的咖啡因大多来自人工合成、咖啡或瓜拉纳的提取物。（瓜拉纳又名巴西香可可，学名 Paullinia cupana，是无患子科藤状灌木，盛产于巴西北部亚马逊河流域，化学成份类似于咖啡因）
那么咖啡因是怎么发挥作用的呢？
关键就在于你神经里一种叫做腺苷（adenosine）的东西；在你清醒的时候，它们的含量很少，而随着你清醒时间的延续，腺苷不断生成、不断积累，并不断激活与之对应的腺苷受体，让你产生困意，这时就差不多是你准备睡觉的时候了。
但是咖啡因呢，是一种拮抗剂（antagonist），简单来讲就是会和腺苷抢位置，霸占了腺苷受体，所以你不太容易感觉到困意，也就可能会继续保持清醒的状态了。
形象一点来说，就好像是在你准备关灯睡觉时，一个熊孩子挡住了开关，就不肯给你睡；或者更形象一些，咖啡因就是所谓的“占着茅坑不拉屎”。
当然咖啡因也不会一直占据着腺苷这样重要的位置，毕竟一段时间之后你还是会困倦。
离开腺苷受体或者其他有游离的咖啡因会随着血液循环，进入到专门处理各种杂七杂八物质的肝。肝中含有的酶会对咖啡因进行分解，生成副黄嘌呤（促进血液中脂肪分解）、可可碱（也是巧克力的主要生物碱）以及茶碱。这些物质再经历进一步的代谢，*终通过尿液排出。
咖啡因代谢产生的物质与相应含量（图源 wikipedia）同时，咖啡因作用和代谢的原理，其实也顺带解释了为什么不同的人喝咖啡或者“能量饮料”会有不同的提神效果。
**是咖啡因的作用，与腺苷和腺苷受体相关。有的人可能受体对腺苷的亲和力不一样，因此咖啡因起到的作用也会有所不同。
另外是咖啡因的代谢，分解的越快，那么咖啡因的效果也是越弱的。而代谢的速度和肝里的酶密切相关，也和个人的年龄、体型、肝功能或者怀孕与否有关。
除此以外，咖啡因还能通过抑制磷酸二酯酶，借由肾上腺素能通路增强信号传导，导致心率、血压、血糖水平和支气管扩张等生理状态的提高。更有一些研究表明，中等剂量的咖啡因和含咖啡因的能量饮料可以在一定程度上提升人的注意力和语言推理能力、加快反应速度时间。
但很显然，过多地摄入咖啡因对人体也会造成不少危害，比如血压升高造成心血管疾病，情绪上可能导致焦虑、抑郁，当然也会导致睡眠不足的问题。因此一般推荐的每日咖啡因摄入量是400mg 以下。
不同饮料中咖啡因的含量相比于咖啡，能量饮料中的咖啡因含量似乎要更少一些，但是对于一些人来说，它们的提神效果却不比咖啡弱；这一神奇的“魔力”背后是“能量饮料”另一种关键成分在发挥作用—牛磺酸
化学名为2-氨基乙烷磺酸的牛磺酸，对于与人类来说属于条件必需氨基酸。
什么叫条件必需氨基酸？“条件”是指我们虽然可以在肝脏利用半胱氨酸或甲硫氨酸等含硫氨基酸合成牛磺酸，只不过合成的量有些不太够，以一个健康的成年人为例，肝脏合成的牛磺酸只占到所需的30～40%。
因此外源性的牛磺酸摄入十分关键，也就是通过食物、饮品或其他补充剂获取足够的牛磺酸，例如鸡蛋、肉类、海产品以及牛奶都富含牛磺酸。
那为什么是“必需”？是因为牛磺酸对于我们身体健康的维持有着重要的功能，这其中之一就包括对于中枢神经系统的保护。
听起来似乎很重要，但是却又和“提神醒脑”没有直接的关联。但鉴于牛磺酸对于中枢神经系统的重要程度，在何时范围内的补充长远来看可能会起到“醒脑”的功效。
不仅如此，评估能量饮料成分的研究发现，与安慰剂组相比，摄入咖啡因和牛磺酸的组合的被试者不但减少了反应时间，并减弱了因为疲劳引起的反应变慢的情况，的确能够起到“提神醒脑”的作用。
另外，考虑到以往很多运动饮料或“能量饮料”因其高浓度的糖分，很容易引起龋齿之类的口腔问题；而现在例如这几天刚看到的一些低糖版无糖版本的“能量饮料”就可以很好的避免这一问题。
而且在兼顾味道和提神功效的同时，还有不少“能量饮料”添加了其它对身体有益处的物质，例如这款大魔王牛磺酸能量饮料里添加了人工种植、制备的人参粉，以及枸杞汁。其他方面的功效暂且不说，但已有研究发现这两类提取物都可能有利于能量代谢和运动表现。
所以小检来帮大家总结一下，总的来说，从原理上讲，“能量饮料”是确确实实能够达到提神的目的。而我们在选择能量饮料的时候，稍微注意一下以下几点：
1.留意咖啡因的摄入不要超过每日推荐摄入量；
2.尽量选择少糖或无糖版本；
3.挑一个自己喜欢的口味。
以上
