水硬度是衡量水质的一个重要指标，主要是指钙离子和镁离子的总量，包括暂时硬度和永久硬度。当水中的钙和镁是以酸式碳酸盐的形式存在，遇热时会形成碳酸盐沉淀而被除去，这种情况属于暂时硬度。而当水中钙、镁以硫酸盐、硝酸盐和氯化物等形式存在时，性质比较稳定，无法通过加热方式去除，这种情况则属于永久硬度。
硬度又分为钙硬和镁硬。钙硬度是指水中Ca2+的含量。镁硬度是指水中Mg2+的含量。
水的硬度分为碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度两种。碳酸盐硬度主要是指由钙、镁的碳酸氢盐所形成的硬度，还有少量的碳酸盐硬度。碳酸氢盐硬度经加热，会分解成沉淀物从水中除去，所以称为暂时硬度。
非碳酸盐硬度主要是指由钙镁所形成的硫酸盐、氯化物和硝酸盐等盐类所形成的硬度。这类硬度无法用加热分解的方法除去，所以称为永久硬度，如CaSO4、MgSO4、CaCl2、MgCl2、Ca(NO3)2、Mg(NO3)2等。
总硬度则是指碳酸盐硬度和非碳酸盐硬度之和。
负硬度是指当水的总硬度小于总碱度时，两者之间的差。
那么水质硬度的检测方法有哪些呢？常见的有化学分析法、电化学分析法、电*法等。
化学分析法。EDTA络合滴定法是一种常见测定水的硬度的化学分析方法。它是在一定条件下，以铬黑T为指示剂，氨一氯化铵为缓冲溶液，EDTA与钙、镁离子形成稳定的配合物，从而测定水中钙、镁总量。
但由于该方法易产生指示剂加入量、指示终点与计量点、人工操作者对终点颜色的判断等误差。在分析样品时，要是水样的总碱度很高，滴定至终点后，蓝色会迅速变回至紫红色，此现象是由钙、镁盐类的悬浮性颗粒导致，影响测定结果。
我们可将水样用盐酸酸化、煮沸，除去碱度。冷却后再用氢氧化钠溶液中和，再加入缓冲溶液和指标剂滴定，促使终点会更加明显。
由于指示剂铬黑T易被氧化，加铬黑T后应尽快完成滴定，但临终点时*好每隔2-3s滴一滴并充分振摇；同时在缓冲溶液中适量加入等当量EDTA镁盐，使终点明显；滴定时，水样的温度应以20~30℃为宜 。
电化学分析法。自动电位滴定法是根据滴定曲线自动确定终点，化学计量点与终点的误差非常小，准确度高，避免了化学分析滴定的误差，自动电位滴定因无需指示剂，故对有色试样、浑浊和无合适指示剂的试样均可滴定。具有快速、简单的特点，结果准确可靠，重现性好，适用于检测水中总硬度的含量。
电*法。离子选择性电*是一种对于某种特定的离子具有选择性的指示电*。该类电*有一层特殊的电*膜，电*膜对特定的离子具有选择性响应，电*膜的点位与待测离子含量之间的关系符合能斯特公式。此法具有选择性好、平衡时间短，设备简单，操作方便等特点。
水硬度是表示水质的一个重要指标，不止在饮用方面，对工业用水的使用也有很大影响。水硬度是形成锅垢和影响产品质量的主要因素。因此，水的总硬度测定，为确定用水质量和进行水的处理提供依据。
