绝缘试验是指检验绝缘材料或电工设备绝缘结构的介电强度(见介质击穿)的试验。绝缘是指利用绝缘材料和构件将电位不等的导体分开，使其没有电连接以保持不同的电位，从而保证带电部件能够正常工作。电工设备的绝缘部分称为绝缘结构、绝缘体或绝缘设备，通常简称为绝缘。绝缘体在实际应用中，不仅起绝缘作用，还常常要起支撑物的作用。绝缘体不仅受电场作用，还有机械应力作用。此外，绝缘体所处的环境是多种多样的，有的曝露于大气中，遭受日晒雨淋及严冬酷暑等自然因素的侵袭;有的密闭于设备之中，处在远高于常温的温度下或非大气的介质之中。所以，从广义来说，绝缘试验应不仅检验电性能，还须检验机械性能、热稳定性能和化学稳定性能等。
那为什么要进行绝缘试验呢?其实是因为电气设备在运行期间，始终处于各种外界因素作用的影响下，其性能也会不断地发生变化，这些外界因素主要包括外部电场、环境、高压、腐蚀度与机械等，电力设备在这些不利因素的影响下，较容易出现不可预知的故障，严重的还会导致电力运行中断。故电力系统中高压电气设备投运前应当在事先对其进行绝缘试验，以保障电力系统的安全稳定运行。
那绝缘试验有哪些呢?其实按照试验过程中电压的高低，绝缘试验又分为绝缘特性试验与绝缘耐压试验。前者并不会损害电气设备中的绝缘体，所以也被称之为非破坏性试验，非破坏性试验是绝缘试验中常用的方法，该种方法指的是在低压和非腐蚀性的状态下，通过试验判断电气设备内部绝缘是否良好。绝缘耐压试验电压较高，对绝缘体内部是否存在缺陷判断更灵敏。但由于其有可能会损害电气设备的绝缘性能，因此，也被称之为破坏性试验。该试验方法的基本原理，是考察电气设备在高于其规定电压状态下设备的电压耐受能力与抗压能力。在试验过程中，电力设备的绝缘性能可能会受到某种程度的破坏，但这并不影响电气设备的正常运行，破坏性试验主要包括雷击耐压试验和交流、直流耐压绝缘试验等。
