经过轧花后的棉籽(毛籽)上还残留着短纤维，用剥绒机把这些短纤维剥下来，就称棉短绒。棉短绒由三部分组成;**部分来自“毛头”的较长纤维;第二部分来自毛籽上被轧花机轧断的纤维;第三部分是棉籽表皮上天然生长发育成的一层短而密集的纤维，这是棉短绒的主要组成部分。
特点
棉短绒的特点：
一是纤维短而粗，一般只有2-3毫米，长度只达阔度的30倍左右，每粒棉籽上短绒的根数较长纤维多一倍，有20000-30000根;
二是颜色常呈灰白色或白色，有时也呈灰棕色或灰绿色;
三是短绒的成熟度比长纤维高，这是营养物质较易输送到短绒中去的缘故。棉短绒的化学成分与皮棉长纤维差不多，纤维素含量在90%以上。
分类
1.Ⅰ类棉短绒(又称“头道绒”)
头道剥绒机剥下的棉短绒，大多是轧花过程中因断裂而残留在棉籽上的较长纤维。一般主体长度在13mm以上。它的产量一般为毛棉籽毛头量的3倍左右。
2.Ⅱ类棉短绒(又称“二道绒”)
二道剥绒机剥下的棉短绒。这部分棉短绒是棉短绒的主体，一般占棉短绒产量的50—60%。其长度在3—6mm，成熟度也是三类棉短绒中*高的。
3.Ⅲ 类棉短绒(又称“三道绒”)
三道剥绒机剥下的棉短绒，这类棉短绒长度*短(一般在3mm一下)，含杂量高，纤维成熟度对不及二道绒，但比头道绒高。
应用
棉短绒是国防、纺织、化纤、造纸等轻、化工业的重要原料，是重要的战略物资。我国盛产棉花，棉短绒资源十分丰富。如将轧花后的棉籽全部剥绒，所得短绒可相当皮棉总产量的15%～20%，所以棉短绒是一项不可忽视的纤维素资源。
如1000克二类绒制成的无烟火药可装配子弹1000多发，2000克一类绒可制棉毯一床。1.5吨棉短绒可生产一吨人造丝。
棉短绒不但用途广泛，经济价值高，而且经剥绒后又能将棉籽上的虫卵、植物病菌除去。剥过二道绒的棉籽吸水、发芽快。剥过绒的棉籽每百公斤可多出1.5千克棉油。因此，要多剥绒，剥好绒。
棉短绒的用途不同，对质量的要求(特别是长度)也不同。因此，在生产中应严格按照分道剥绒，掌握比例，坚持头道轻剥(不超过棉籽毛头率的三倍)，二道重剥(占总出绒率的50%～60%)，三道基本剥完(棉籽残绒率不超过3%)。不得混剥，以保证棉绒的质量。
