为什么要做光老化实验?在我们生活中，有一些产品不可避免会受到光照射，比如外墙涂料、塑料、纺织品等。而日光中的紫外光，加上高温、雨露等条件，会导致产品发生强度下降、龟裂、剥落、暗哑、变色、粉化等老化现象。
那么我们如何防止这种情况呢?**我们想到的是，在产品大规模投入使用前，要进行光老化实验，以便评估其耐老化性能。然而，如果自然老化，可能需要几年甚至更长的时间才能看到结果，明显不符合实际生产。而且各个地方气候条件不同，同样的测试材料需要在不同地方进行测试，则检测成本大大增加。
而实验室光老化试验不但可以缩短周期，而且其重复性好、应用范围广，全程在实验室完成，无需考虑地域限制，操控方便简单，可控性强。
模拟现实光照环境，采用人工加速光老化的方法，可以达到快速评估材料性能的目的。主要采用的方法有紫外光老化试验、氙灯老化试验和碳弧光老化。
1、紫外光老化试验。紫外光波长通常在290nm到400nm之间，在短波紫外的波段可以较好模拟太阳光，短波紫外线往往会引起聚合物的老化，如强度下降、失光、黄变、脆化、开裂。而且短波紫外光灯管光谱稳定，它的光谱功率分布受时间影响变化很小，可提高测试的真现性和重复性。紫外光老化试验箱还能模拟户外潮湿情况，通过深层渗透，对涂层表面产生气泡、开裂、腐蚀等作用。
2、氙灯主要模拟太阳光，波长一般在400nm-800nm之间，与紫外光老化试验不同，氙灯模拟长波紫外波段和可见光波段效果比较好。长波紫外波和可见光可以使颜料和染料发生褪色和颜色变化，因此测试重点在颜色变化时，通常采用氙灯。
3、碳弧灯老化是*早采用的老化试验方法，但由于试验箱存在维修费用高，不能校正、模拟光谱范围狭窄的缺点，现在已经被逐渐淘汰。
