近日，一项刊登在国际杂志Nature Biomedical Engineering上的研究报告中，来自加利福尼亚大学的科学家们通过研究开发了一种新型疗法或能有效帮助加强当前急性髓性白血病的疗法，这种新型疗法基于将两类细胞合并成为一个单元，其中一种细胞是血小板，其能携带药物攻击癌细胞，而另外一种干细胞则能引导血小板进入骨髓中发挥作用。
研究者发现，当注射入急性髓性白血病小鼠机体中时，这种组合型的疗法就能有效减缓疾病的进展，在接受组合性细胞治疗的小鼠中，87.5%的小鼠的治愈时间能够长达80天，而且这些小鼠都对治疗80天后再次注射到体内的白血病细胞产生了一定的耐受性。研究者Zhen Gu教授指出，这种新方法能与其它疗法相互协作改善患者的治疗效率，比如化疗和干细胞疗法等，目前这种新方法有望在人类临床实验中进行检测。
急性髓性白血病是一种始于骨髓的癌症，其会影响前体干细胞转化称为白细胞，这类癌症能很快扩散到血液和机体其它部位，当机体免疫系统功能低下时，白血病患者或会死于疾病带来的副作用。作为一种白血病疗法，化疗本身或许仅能带来中等程度的治疗效果，据美国癌症协会数据显示，大于三分之一选择化疗的白血病患者都会出现癌症复发的状况，大约有一半的患者会在治疗两年内复发，因为有些癌细胞深藏于患者的骨髓中，而化疗无法深入到骨髓作用。
这项研究中，研究人员设计了一种新方法来将药物直接运输到骨髓中，这或许就能解决化疗无法解决的问题，研究者将这种方法称之为“细胞组合药物运输疗法”（cell combination drug delivery），其首次将两种不同类型的细胞结合起来用作患者疾病的治疗。在组合性细胞中，血小板能够运输名为检查点抑制剂的化疗药物，而检查点抑制剂能够找出癌细胞并中和其防御力，一旦发生上述过程，机体的免疫系统就能够再次看到癌细胞，并将其摧毁。
研究者Gu表示，这种细胞组合就好像运货卡车一样，我们可以在血小板细胞表面包装药物或免疫系统增强剂，同时还能在到达机体靶点部位时卸载这些“货物”；这种细胞组合的第二种元件是造血干细胞，其能通过特殊的化学信号来进入骨髓中，这对于本文研究至关重要，因为癌细胞能存在于机体中的任何地方。
*后研究者Quanyin Hu指出，造血干细胞就好像是骨髓的归航信号一样，一旦干细胞引导组合细胞疗法进入骨髓后，血小板就会被激活，随后释放免疫疗法药物进入骨髓，促进机体防御能力来有效杀灭白血病细胞。下一步研究人员将会基于本文研究结果继续深入研究，开发治疗白血病及其它疾病的新型潜在疗法。
