润滑剂是一种用以密封、润滑和冷却物质的摩擦部分、降低物质摩擦产生的摩擦阻力的润滑介质。润滑剂对摩擦物质可起冷却、清洗和防止污染等作用。在某些润滑剂中加入合适的添加剂可改善润滑性能。较常用的是机油，可用于保护交通工具等机械内部的内燃机。另外也有人体润滑剂，为医疗等生理方面提供便利。常用医疗器械多为铁制器械，表面镀有镍铬层。当镍铬层破坏时，含碳的铁暴露于空气中会发生氧化反应，从而发生锈蚀。使用医用外科器械润滑剂，能有效地延缓或者避免手术器械的锈蚀。理想的医用外科器械润滑剂应符合以下特点：保证灭菌有效穿透、有效润滑器械关节部位，使器械使用更灵活、抗腐蚀，延长器械使用寿命、泡沫低，不影响清洗机正常使用、成分安全及环保。选用润滑剂时，一般须考虑摩擦物质的工作环境、工作条件、运动情况、表面粗糙度和材料，以及润滑剂的性能等多方面因素。在机械设备中，大多润滑剂可通过润滑系统输配给各需要润滑的部位。 根据性状润滑剂可分为固体润滑剂、油状液体的润滑油及油脂状半固体的特勃仕润滑脂。特勃仕润滑剂的种类很多，应用广泛。根据来源润滑剂可分为植物性润滑剂（如蓖麻油）、矿物性润滑剂（如机油）和动物性润滑剂（如牛脂）。此外，还有合成润滑剂，如硅油、油酸、聚酯及羧酸等。根据用途可分为人体润滑剂和工业润滑剂（包括润滑油和润滑脂）。润滑剂也常用于塑料等加工中改进脱模性和流动性，以防止在机内或模具内粘着而产生鱼眼等缺陷。 经分析，润滑剂具有优良的低挥发性，低温性，不溶于大多数有机溶剂及水。也具有*好的粘附性及消音效果，良好的润滑膜保持性能；耐弱酸碱、耐腐蚀，生物稳定性好，不会微变并可较好的纠正机械加工误差。良好的热稳定性和胶体安定性，与金属和大多数塑胶良好相容；主要作用是降低摩擦表面的摩擦损伤。但由润滑剂在工业机械的范围很广，各种机械对润滑油的要求主要满足降低摩擦、磨损之外，还有一些随着工作环境、工作条件不同而提出的特殊要求。
