矿物油，依据习惯,通过物理蒸馏方法从石油中提炼出的基础油称为矿物油，加工流程是在原油提炼过程中，在分馏出有用的轻物质后，残留的塔底油再经提炼而成。其主要两个步骤是溶剂精制去除芳烃等非理想成分和溶剂脱蜡以保证基础油的低温流动性。生产过程基本以物理过程为主，不改变烃类结构，生产的基础油取决于原料中理想组分的含量与性质；矿物油在提炼过程中因无法将所含的杂质清除干净，因此流动点较高，不适合寒带作业使用；因此，矿物油类基础油在性质上受到一定限制。
经检测，矿物油性状为无色透明油状液体，在日光下观察不显荧光。室温下无嗅无味，加热后略有石油臭。不溶于水、甘油、冷乙醇。溶于苯、乙醚、氯仿、二硫化碳、热乙醇。与除蓖麻油外大多数脂肪油能任意混合,樟脑、薄荷脑及大多数天然或人造麝香均能被溶解。主要用于制造洗衣粉、合成洗涤剂、合成石油蛋白、农药乳化剂等。
白油在有些领域也叫白矿油，常用的有工业级白油、化妆品级白油、医用级白油、食品级白油等。不同的类别的白油在用途上也有所不同。工业级白油，是由加氢裂化生产的基础油为原料，经深度脱蜡、化学精制等工艺处理后得到，可用于化学、纺织、化纤、石油化工、电力、农业 等，可用于PE、PS、PU等生产。
食品级白油，是以矿物油为基础油，经深度化学精制、食用酒精抽提等工艺处理后得到。适用于粮油加工、水果蔬果加工、乳制品加工、面包切制机等食品工业的加工设备的润滑，应用于食品上光、消泡、防粘、刨光、密封，可作通心面、面包、巧克力等食品的脱模剂，能够延长酒、醋、水果、蔬菜、罐头的贮存、保鲜期。
医用级白油，适用于制药工业，可作发生产轻泻用的内服剂及生产青霉素的消泡剂。
化妆级白油，是采用加氢原料经过深度精制后得到。适用于化妆工业，可作发乳、唇膏、面油、护肤油、婴儿油、防晒油、雪花膏等基础油。
化妆级白油可用作抗静电剂、溶媒、柔润剂、溶剂，碳氢化合物，可增加湿润感，但无法直接改善干燥受损的肌肤。对于矿物油是否伤害肌肤众说纷纭，但可以确定的是，不纯的会引起过敏及致痘性，而已经处于伤害或敏感性肤质者应避免使用。由于其色泽及特性，常用于白色膏状药物或保养品中。
合成油经过专门配方配制而成，适用于现代引擎所耐受的严酷条件。它们与传统的矿物油相比更容易自由流动。这一优点所带来的是*大地增强了对引擎的保护。当引擎首次启动时，矿物油需要一定的时间进行循环，从而导致引擎干燥零件之间的摩擦，较终降低引擎的使用寿命。相反的，合成机油在开动瞬间即刻开始循环，保护引擎内的每个运动零件。合成机油还能提高燃油的经济性。它们更快地进入工作，因此引擎能够更快地达到峰值工作效率，而传统的矿物油需要更长的时间进行循环，使得引擎效率较低并在工作中缺油。合成机油的另一优点是更清洁和更环保――与传统机油相比有助于减少发动机排放物。
