燃料消费和二氧化碳排放是许多汽车生产商的评估项目中考虑的关键因素。当前车用市场需求已转向重量更轻的车型，这将促使车用材料向更轻质化发展。分析得知，汽车重量每减少10%，燃料经济性可提高5%。使用塑料有助于减轻汽车重量，因此汽车塑料化是当今汽车制造业的一大发展趋势。 塑料可提高汽车制造商设计的灵活性。塑料在汽车中的成功应用更使汽车成本得以降低，塑料可模铸成比钢组合件更为复杂的形状，可减少集成过程中所用的部件数。使用传统的材料很难达到美学效果，而一个简单的注模塑料部件可起到许多金属部件焊接在一起的功能，如玻璃前灯透镜用聚碳酸酯材料替代。更方便的是塑料颜色可以通过添加剂跳出不同颜色，省去喷漆的麻烦。检测得知，有些塑料件还可以电镀，如ABS塑料具有很好的电镀性能，可用于制作装饰条、标牌、开关旋钮、车轮装饰罩等。高功能塑料在汽车中正得到越来越多的应用。 基于塑料的汽车釉料，用聚碳酸酯替代玻璃的环境效益包括重量、安全和设计。1千克的PC釉料可替代2.2千克的玻璃，对于15万公里使用寿命，可节约200~300兆焦的能力和减少14-22千克二氧化碳排放。 目前轻型车辆市场对聚乙烯醇缩丁醛的需求量约占其总需求量的85%以上；对树脂如聚氨酯、聚丙烯、尼龙和其他工程塑料的需求量非常大，约占树脂市场需求总量的30%以上。
