近几年来，随着石油资源的短缺，尽管柴汽油比不断提高，仍不能满足柴油市场的需求。生物柴油以可再生性和突出的环保性受到世界各国的关注。生物柴油以动、植物油脂为原料制造，但成本偏高，其产业化的主要问题也在于此。 天然油脂价格高于生物柴油，其中75%来自于原料成本，因此无法作为规模化发展的原料。我国食用油短缺，只能选用非食用油脂来制取生物柴油，如麻疯果油、光皮树油和废弃油脂等。以棕榈油、棉籽油、花椒籽油等十多种植物油和餐饮废油转化生产生物柴油，具有节能、高效、快速、适应性广、转化率高等优点。皂角里面主要含油脂和脂肪酸钠，是制备生物柴油的理想原料。以茶油精炼副产物皂脚为原料，通过酯交换反应制备生物柴油的工艺技术，也为生物柴油制备提供了另一个原料选择。所得产品无需脱色即可直接使用，收率可达90%左右，生物柴油产品的主要指标均达到有关标准要求。 此外，运用常规方法会产生大量的含碱废水，对环境产生二次污染。将废油脂回收作为原料可有效降低制造成本，为生物柴油的工业化提供重要支撑。据统计，我国可以利用的林木油果、库存过期油料、榨油厂油脚和餐饮废油等价格合理的原料，可以支持300万吨／年的生物柴油产业规模。有效利用废弃油脂生产生物柴油，已成推动我国生物柴油产业发展的重要抓手。不仅大大降低生产成本，还可消除环境污染。 在我国一部分餐饮废油脂被不法分子再利用重新流入市场，或直接排人下水道；另有一部分被回收加工成脂肪酸等工业原料。对餐饮废油进行预处理后用于制备高附加值的生物柴油，为餐饮废油的再利用开辟了一条新的途径。以餐饮废油和地沟油为原料，只要含有脂肪酸都可以进行转化，制得生物柴油产品得率为99.64%，脂肪酸甲酯含量为96%。目前部分垃圾车正在试用这种生物柴油。 但是，随着地沟油的需求不断增大，某些地区出现了争抢和囤积地沟油的现象，其价格也因此水涨船高。生物柴油产业规模与发展速度主要取决于大量的廉价原料供应。要让生物柴油真正产业化，就要加大油料树木种子作为原料的开发力度和餐饮废油利用，统一废弃食用油回收政策和生物柴油的使用标准。
