香菇或从食物变身乙醇燃料

香菇是我们烹饪时常用的食材，这种菌类通常生长在被伐倒的树木上，它自身生长的养料是将木材中复杂的有机物分解的糖类。目前，一些科学家们正致力于能否利用香菇的特性为生产燃料作出贡献。一项较新研究则可能赋予这种较熟悉不过的可食用菌类一项新的任务，在未来的某**，投身到人们的汽车油箱中去，渐渐远离人们的厨房和餐桌。

木聚糖酶可将木材中的纤维素、木质素等复杂有机物分解为氨基酸和葡萄糖，研究人员已经发现香菇中的一种基因赋予了其产生木聚糖酶的能力。目前，科学家们正在进行实验，将这种基因转移到酵母菌中，在酵母菌中生产出了木聚糖酶。这些酶会被用于把稻米壳或其它一些农产品的剩余物分解成糖类，这些被分解出来的糖则可用来制造乙醇或其它类型的燃料。接下来，他们要对这种基因进行改良，这样酵母菌就能在更短的时间内产生出更多的木聚糖酶。