发泡剂就是能够使其水溶液在机械作用力引入空气的情况下，产生大量泡沫的一类物质，这类物质就是表面活性剂或者表面活性物质。发泡剂的实质就是它的表面活性作用，起发泡性。没有表面活性作用，就不能发泡，也就不能成为发泡剂，表面活性是发泡的核心。 广义的发泡剂是指所有其水溶液能在引入空气的情况下大量产生泡沫的表面活性剂或表面活性物质。狭义的发泡剂是指那些不但能产生大量泡沫，而且泡沫具有优异性能，能满足各种产品发泡的技术要求，真正能用于生产实际的表面活性剂或表面活性物质。 水泥发泡剂是指能够降低液体表面张力及产生大量均匀而稳定的泡沫的一种物质，用以生产泡沫混凝土的外加剂。水泥发泡剂，又名泡沫混凝土发泡剂。 水泥发泡剂属于狭义发泡剂的一个类别，而不是所有的狭义发泡剂。在狭义发泡剂中，能用于泡沫混凝土的只是很小很小的一部分，是*少的。这是由泡沫混凝土的特性及技术要求所决定的。 正是因为概念上的模糊，使许多人在实际应用时陷入了一个很大的误区，混淆了“发泡剂”与“泡沫混凝土发泡剂”两个不同的概念，事实上，市场上很多名称为“发泡剂”的东西，并非泡沫混凝土发泡剂。凡是发泡剂都买来使用，结果达不到发泡效果，生产不出合乎要求的泡沫混凝土。因此，我们弄清这些概念及其区别是十分必要的，可避免发泡剂在使用上的许多误区。
