表面活性剂，是指加入少量能使其溶液体系的界面状态发生明显变化的物质。具有固定的亲水亲油基团，在溶液的表面能定向排列。表面活性剂剂类分析的分子结构具有两亲性：一端为亲水基团，另一端为憎水基团；亲水基团常为*性基团，如羧酸、磺酸、硫酸、羟基、醚键等也可作为*性亲水基团；而憎水基团常为非*性烃链，如8个碳原子以上烃链。表面活性剂剂类分析分为离子型表面活性剂、非离子型表面活性剂、两性表面活性剂、复配表面活性剂、其他表面活性剂等。
通过分子中不同部分分别对于两相的亲和，由于两相都将其看作本相的一个组分，就相当于两个相与表面活性剂分子都没有形成界面，就相当于通过这种方式部分的消灭了两个相的界面，就降低了表面张力和表面自由能。使两相均将其看作本相的成分，分子排列在两相之间，使两相的表面相当于转入分子内部。从而降低表面张力。
与普通活性剂相比，双子表面活性剂在溶液界面的吸附能力大100―1000倍。这意味着双子表面活性剂比普通活性剂效率更高。其特点是水基、无闪点、非易燃、无酶、无微生物、非洗涤剂、非磷酸盐、无毒、无腐蚀、对植被无危害、对动物无害、对水和水层无危害等，主要作用于安全控制油、燃料泄漏和其它碳氢化合物所造成的污染。
