吸附剂是指能有效地从气体或液体中吸附其中某些成分的固体物质。常用的吸附剂有以碳质为原料的各种活性炭吸附剂和金属、非金属氧化物类吸附剂。较具代表性的吸附剂是活性炭，吸附性能相当好，但是成本比较高，曾应用在松花江事件中用来吸附水体中的甲苯。 常用的吸附剂有以碳质为原料的各种活性炭吸附剂和金属、非金属氧化物类吸附剂(如硅胶、氧化铝、分子筛、天然黏土等)。 衡量吸附剂的主要指标有：对不同气体杂质的吸附容量、磨耗率、松装堆积密度、比表面积、抗压碎强度等。用于滤除毒气，精炼石油和植物油，防止病毒和霉菌，回收天然气中的汽油以及食糖和其他带色物质脱色等。
吸附剂一般都是用在工业生产中，因此根据工业的常用性可以把吸附剂分为六大类。硅胶，它主要用于干燥、气体混合物及石油组分的分离等。氧化铝，它也是一种脱水的吸附剂。活性炭，主要用于水处理、脱色和气体处理。聚丙烯酰胺，主要用于生活污水和有机废水。沸石分子筛，用于气体吸附分离、气体和液体干燥。碳分子筛，主要起运输通道作用，微孔则起分子筛的作用。
由于现在工业越来越发达，因此吸附剂一般被广泛的引用在石油工业的采油、炼油、贮油运输产生的污水、洗舱水、机械工业的冷润滑液、轧钢水，电镀污水及粮油加工、皮革、纸业、纺织、食品加工等多行业。
吸附剂它是现代工业中一种不可缺少的产品，因为他的作用很大，不但可以分离物质，而且还可以吸附一些产品中多余的水分。因为吸附剂成本低、工艺简单、可重复使用，因此他的应用范围远远大于工业需要。
