狭义的来讲，稳定剂是指能增加溶液、固体、胶体、混合物的稳定性能的化学物质都叫稳定剂，能保持高聚物橡胶、塑料、合成纤维及树脂等稳定,防止其分解、老化的试剂。它可以减慢反应,增长反应时间，降低表面张力,保持化学平衡,防止热、光分解或氧化分解等作用。广义的化学稳定剂是指可以灵活的使用任何化学物质以达到产品性能稳定的目的。化学稳定剂来源非常广泛,主要根据被稳定产品的性能而设计的。
工业上常用的热稳定剂主要包括铅盐、有机锡、金属皂、有机稀土、有机锑、纯有机化合物等。我国铅盐的发展重点是消除粉尘污染,目前已经采取相关措施。有机锡在我国市场消费比例偏低，由于高性能的辅助稳定剂推广工作不力,市场上还缺乏性价比较优的复合金属皂体系，稀土稳定剂是我国热稳定剂发展中的中流砥柱。在实际配合中,除了要求稳定剂满足热稳定性需要以外,往往还要求其具有优良的耐候性、加工性、光稳定性、初期着色性，对其粘性、气味也有严格的要求,同时,PVC制品也是千变万化的，包括片材、管材、注塑件、吹塑件、泡沫制品、糊树脂等,因此,PVC加工时的热稳定剂的选择非常重要,加工配方大多需要加工厂家自行开发。
有机锡稳定剂较大的优点是具有**的透明性,使用有机锡稳定剂的聚氯乙烯配方,可得到结晶般的制品。因此,有机锡可用于容器、波纹板、瓶子、软管、型材、薄膜、各种类型的硬质包装容器等。铅盐稳定性优良,实验证明在常用的盐基性铅盐中,耐热性排行一次是亚硫酸盐、硫酸盐、亚磷酸盐。PVC行业中应用*广的三盐基硫酸铅的有效铅含量较高,比其它产品表现出更为出色的热稳定性，但是粉尘污染相对比较严重。有机锑稳定性较好，在相同温度下，有机锑稳定剂具有与有机锡基本一样的色泽稳定性和较低的熔融粘度。金属皂稳定剂优点体现在无初期着色,可制得无色透明产品，优良的光稳定性。稀土稳定剂的热稳定性优于传统铅盐系及钡/锌、钡/镐/锌类稳定剂。
