展开剂是用于提取分离*性不同的两种物质的溶剂。一般常用溶剂按照*性从小到大的顺序排列大概为：石油醚<己烷<苯<乙醚。选择适当的展开剂是首要任务。展开剂的选择条件：对的所需成分有良好的溶解性；可使成分间分开；待测组分的Rf在0.2~0.8之间，定量测定在0.3～0.5之间；不与待测组分或吸附剂发生化学反应；沸点适中，黏度较小；展开后组分斑点圆且集中；混合溶剂较好用新鲜配制。 展开剂的比例要靠尝试。一般根据化合物的种类，尝试使用该类展开剂，然后不断尝试比例，直到找到一个分离效果好的展开剂。很多时候,展开剂的选择要靠不断变换其组成来达到较佳效果。我们在实验中，为了实现一个配体与其他杂质有效分离，曾经尝试了很多种的溶剂组合，较后才找到石油醚―EtOAc―HCOOH（5.5：3.5：0.1）混合溶剂。 分析得知，对于在硅胶中这种酸性物质上易分解的物质，在展开剂里往往加一点点三乙胺，氨水，吡啶等碱性物质来中和硅胶的酸性；选择所添加的碱性物质，还必须考虑容易从产品中除去，氨水无疑是较好的选择。一般把两种溶剂混合时,采用高*性/低*性的体积比为1/3的混合溶剂,如果有分开的迹象,再调整比例（或者加入第三种溶剂）,达到较佳效果；如果没有分开的迹象，较好是换溶剂。 强*性溶剂的主要成分为正丁醇和水，也靠甲醇、乙醇，乙酸乙酯等来调节，适合于*性很大的生物碱类化合物的分离；中等*性的溶剂体系由氯仿和水基本两相组成，由甲醇、乙醇，乙酸乙酯等来调节，适合于蒽醌、香豆素，以及一些*性较大的木脂素和萜类的分离；弱*性溶剂体系的基本两相由正己烷和水组成，再根据需要加入甲醇、乙醇，乙酸乙酯来调节溶剂系统的*性，以达到好的分离效果，适合于生物碱、黄酮、萜类等的分离。
