众所周知，多吃含糖(即蔗糖)量高的食品会使人产生肥胖问题，而身体过度肥胖则会引起心血管疾病和糖尿病，故所谓的“无糖食品”越来越受欢迎。所谓的“无糖食品”即是添加了代糖甜味剂而含糖量低的食品。
目前国内外市场上销售的甜味剂种类很多，它们大体上可分为两大类：人造甜味剂类(如糖精钠、阿斯巴甜、甜蜜素、安赛蜜、三氯蔗糖等)和天然甜味剂类，如甜菊糖苷(甜叶菊提取物)、罗汉果苷、甘草提取物等。
在某种意义上，目前市场上销售的木糖醇、山梨糖醇、麦芽糖醇、赤藓糖醇等“多元醇类甜味剂”，只不过是利用发酵法生产可视为是半个天然甜味剂。甜味剂对人体的安全性如何?这是消费者非常关心的问题。由于现在人造甜味剂的使用越来越多，消费者很有必要了解一些食品外包装上产品成分添加甜味剂的信息，以便决定是否购买该产品。
据统计，目前我国食品饮料中使用*多的几种甜味剂产品是糖精钠、阿斯巴甜、甜蜜素、安赛蜜和木糖醇。至于三氯蔗糖等甜味剂由于价格昂贵等因素，目前国产食品里很少添加这种甜味剂，但近年来国外食品工业界使用三氯蔗糖较多。
糖精钠是一种上市已有70年之久的人造甜味剂。安全性..... ，现在各国都逐渐限制使用。
阿斯巴甜是以两种氨基酸原料(天冬氨酸和苯丙氨酸)合成的甜味剂产品，其甜味接近于白糖，且热量较低，已有30多年的使用史。但现在有越来越多的证据表明，长期大剂量摄入阿斯巴甜会诱发一系列的疾病(如老年痴呆症等)，故欧洲一些国家已开始禁用或减少阿斯巴甜的用量，也是安全性争议性*大的甜味剂。
甜蜜素和安赛蜜也是人工合成的甜味剂产品，因其甜味较好，是我国食品工业界目前使用*多的两种甜味剂，但大量摄入含甜蜜素或安赛蜜的食品同样对人体有害。国外也在使用这两种甜味剂，但对其用量有严格限制。
甜菊糖是一种来自植物甜叶菊的提取物，也是国际食品工业界公认为*安全的天然甜味剂，其甜度相当于蔗糖的200～300倍。甜菊糖苷的**缺点是，食后口腔中会有一种令人不快的金属味残留感。瑞鲍迪苷A(Reb A)是甜菊糖中的一种成份，瑞鲍迪苷A与甜菊糖苷口感好了很多。瑞鲍迪苷D(Reb D)是目前发现口感*接近蔗糖的成份，同时口感谢不再是问题了。
另一种深受各国消费者喜爱的甜味剂为木糖醇，它不仅甜度纯正，而且热量较低，食后口腔中有一种令人愉快的凉爽感。其实很多水果都含有天然木糖醇，现在市售木糖醇产品基本上都是利用发酵法生产以便降低成本。木糖醇在食品中应用*广，属于安全性较高的甜味剂产品。木糖醇被广泛用来制造口香糖、糖果和巧克力等大众食品，以此取代容易使人发胖和诱发龋齿的蔗糖。
美国、欧洲等发达国家市场上还有赤藓糖醇和塔高糖等新颖甜味剂产品。它们原来就是存在于天然植物或海藻中的甜味剂，现主要利用发酵法制取，以便降低成本。这两种甜味剂不仅甜味纯正，且热量*低，对人体也非常安全。加拿大、挪威等邻近北*的国家还使用枫树糖浆等天然甜味剂，俄罗斯则使用桦树糖浆，因为这些国家盛产枫树或桦树。据了解，枫树糖浆和桦树糖浆中主要含有天然木糖醇成分。
总之，使用甜味剂代替蔗糖是世界各国食品工业界的一种大趋势。我们既不能“妖魔化”包括甜味剂在内的所有食品添加剂，也不能无限制使用甜味剂，毕竟蔗糖是世界公认的*安全的天然甜味剂，只不过其热量高了一点，容易引起龋齿。对于消费者来说，学习和了解一些有关甜味剂的基本知识很有必要，这样就能在购买无糖食品时做出正确的判断。
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