碘缺乏危害，是指由于环境缺碘、机体摄碘不足所引起的地方性甲状腺肿、地方性克汀病和对儿童智力发育的潜在性损伤。我国曾是全球碘缺乏病严重流行的国家之一，大部分地区外环境缺碘（碘缺乏病病区水碘含量<10微克/升，部分省份还存在水源性高碘地区（水碘含量>100微克/升。20世纪80年代初，我国曾调查并绘制了以县为单位的全国饮用水水碘含量地图，2005年又在水源性高碘地区调查了以乡为单位的水碘分布。此外，1997年、2002年和2011年通过全国碘缺乏病监测，抽样调查了部分省份水碘分布。
距离上一次全国范围生活饮用水水碘含量调查已超过30年，为全面、系统、准确掌握全国外环境水碘分布变化情况，指导全国碘缺乏危害防治工作，2017年原国家卫生计生委组织开展了全国生活饮用水水碘含量调查工作。**阶段在2936个县、市、区、旗的40325个乡开展了调查；第二阶段在水碘含量大于10微克/升的乡以村为单位开展调查，共对5949个乡的124938个村进行了调查。
调查结果显示，我国大部分地区外环境水碘含量较低，全国乡级水碘含量为3.4微克/升，其中83.6%的乡水碘含量在10微克/升以下，11.8%的乡水碘含量处于10微克/升至50微克/升之间，2%的乡水碘含量处于50.1微克/升至100微克/升之间。 北京、江西、海南、重庆、贵州、云南、西藏和甘肃县级水碘含量均在10微克/升以下；四川、湖北、青海、广西、福建、上海、浙江、兵团、新疆、湖南、黑龙江和辽宁水碘含量在10微克/升以下的县比例大于90%；河北、河南和山东水碘含量在10微克/升以下的县比例较低，在70%以下。同时，部分省份存在水源性高碘地区。全国水碘含量大于100微克/升的县有61个，分布在8个省份，其中河北21个、山东14个、河南11个、安徽10个、江苏2个，天津、山西和湖南各1个。
调查得出结论：我国大部分地区外环境水碘含量较低，全国乡级水碘含量为3.4微克/升，83.6%的乡水碘含量在10微克/升以下；即使在水碘含量大于10微克/升的乡中，也存在17.0％的碘缺乏村，因此应继续坚持普遍食盐加碘的策略，并按照因地制宜、分类指导的原则落实各项防控措施。
