继黄金大米之后 转基因香蕉又引争议

    黄金大米（Golden Rice，又名“金色大米”，是美国先正达公司研发的通过转基因技术将胡萝卜素转化酶系统转入到大米胚乳中可获得外表为金黄色的转基因大米，富含维生素A ，它不同于正常大米的主要功能为帮助人体增加维生素A吸收。

    2012年8月30日，国际环保组织绿色和平对美国一科研机构发布了其对24名中国湖南省儿童进行转基因大米人体试验的结果表示强烈谴责。

    而澳大利亚科学家16日表示，他们也培育了一种富含维生素A的转基因香蕉，它或许能够应对导致全世界数十万人死亡的营养不良问题，而且能够减少全世界发生的婴儿失明问题。

    试验香蕉味东非居民主食

    功效与“黄金大米”相似：同为维生素A 补充剂

    维生素A的化学名为视黄醇，又叫抗干眼病维生素，是*早被发现的一种脂溶性维生素。当人体缺乏维生素A，影响暗适应能力，如儿童发育不良、干眼病、夜盲症等。

    维生素A具有调节表皮及角质层新陈代谢；减少皮脂溢出；保护表皮黏膜不受细菌侵害；预防夜盲症；维持和促进骨骼生长，帮助牙齿生长等功能。缺乏会导致免疫系统受损，而且甚至能够对大脑发育造成影响。

    这项转基因技术能够增加东非地区某种煮食香蕉中的β-胡萝卜素（进入人体后可转变成维生素A，因此也被称作前维生素A。研究人员希望，如果证实它能够增加维生素A的水平，那么到2020年之前，这种作物将在乌干达进行商业化生产。

    这种香蕉只是诸多转基因生物体产物之一，科学家和支持者们认为它有可能对发展中国家的营养不良和疾病等问题带来深远的影响。

    转基因香蕉带来的质疑

    批评家认为，这项技术的长期影响尚未可知，而且改善耕作技术等低技术含量的解决方案或许更廉价而且更有效。

    这个为期9年的转基因香蕉项目是由昆士兰科技大学的James Dale教授负责的，他说，苏格兰高地和东非的煮食香蕉提供了很少的关键营养，比如铁和β-胡萝卜素。因此它是导致维生素A缺乏的罪魁祸首，这一问题每年会导致全球多达70万儿童死亡，大约30万例失明。

    研究者表示新香蕉品种含有能够增加β-胡萝卜素含量的特定基因，它也由于较高的β-胡萝卜素含量而拥有了橙色果肉而不是淡黄色果肉。

    研究人员已经在乌干达栽培出了测试品种，大约10公斤的香蕉现在被送往美国进行世界首次人体转基因香蕉测试，以此评估它的效果。研究结果在今年年底就会得出，而且如果乌干达立法者研究立法准许这种转基因作物的销售，那么这种作物有可能在6年内被广泛种植。

    人体试验为什么都是先在“发展中国家”进行？

    发展中国家（尤其是发达国家目前仍然在遭受贫穷、饥饿以及发育不良等方面的困扰。研究者希望通过转基因作物能够改善他们的生活。

    但该研究项目也会再次引发人们对于基因科学在处理发展中国家问题的适宜性和实效性方面的争辩。

    GM Watch杂志的Helen Wallace博士称：“有证据表明，太多的β-胡萝卜素能够致癌，那么不缺乏维生素A的人们食用会出现什么结果？这些试验还无法确定这些变化会让人们长期受益还是伤害。”

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