石棉又称“石绵”，为商业性术语，指具有高抗张强度、高挠性、耐化学和热侵蚀、电绝缘和具有可纺性的硅酸盐类矿物产品。它是天然的纤维状的硅酸盐类矿物质的总称。下辖2类共计6种矿物(有蛇纹石石棉、角闪石石棉、、、、等)。石棉由纤维束组成，而纤维束又由很长很细的能相互分离的纤维组成。石棉具有非常好的绝热性、绝缘性、耐磨性、耐腐蚀性、耐火性，曾被广泛用于纺织、建材、交通、机电、轻工等等多个领域的产品中，如防火布、制动带、水泥板、绝缘板、绝热板、油毡板、刹车闸皮、垫片等等，对于提升产品性能起到过非常重要的作用。
石棉测试有很多方法可选，怎样优选是很重要的过程。需要根据样品的状态选择合适的前处理方法，再根据各种石棉检测技术的特点选择测试。通常可选择XRD进行初步筛选，当样品中未检出有符合石棉衍射参数的矿物或有与石棉共生的矿物，则可判定未检出石棉；当检出有符合石棉衍射参数的矿物或有与石棉共生的矿物，则再使用SEM-EDS法或PLM法进一步确定。
这种优选检测，先通过XRD法进行初筛选，筛除很大一部分不含石棉的样品，再对疑似含有石棉的样品通过SEM-EDS法或PLM法进行进一步定性分析。此种优选使用几种方法进行优化组合，减少不必要的工作，相互辅证，既提高了准确性又提高了工作效率。
