21日上午，骄阳正烈。阳春市合水镇平西村蚕农黄圣球像往常一样采桑、喂蚕，忙碌了一个上午后，就和几个村民来到杨亮家唠起家常。大家七嘴八舌地讨论着谁家的蚕养得好，谁家又卖了多少钱。“家里的平房能换成三层的洋房，全是靠养这些白胖胖的虫。”黄圣球乐呵呵地告诉记者。
合水镇种桑养蚕有40多年历史。近年来，该镇通过扩大种桑规模，改良蚕的品种，成立合作社，发展抽丝等加工业，增加产品附加值，形成产、供、销一条龙服务。目前，全镇发展蚕桑面积2.7万亩，带动8500多蚕农创造超过2亿元的年产值，人均年纯收入约1.7万元。
农户住新楼，昔日旧屋变蚕房
记者来到合水镇平西村，看到村道两旁错落有致地排列着几十座两三层的小洋楼，暖色调的墙体和光洁透明的玻璃在阳光的照射下格外亮眼。每座小洋楼的旁边，都有一座一层高的青砖或泥砖瓦房相伴。村民们说，青砖、泥砖瓦房是村民们养蚕的蚕房，也是以前他们住的旧房。
蚕农杨天坤养的蚕这两天正在作茧。蚕房里，数以万计白胖胖的蚕虫蠕动着身体，慢吞吞地爬到覆盖在桑叶上的“蚕竹”上，然后寻一处安心地开始作茧。当“蚕竹”上的蚕虫数量爬到差不多的时候，杨天坤就把“蚕竹”靠墙立起来。他告诉记者，爬的蚕虫太多，“房子”就不够住，作出来的茧就会泛黑泛黄，价格就不高。
杨天坤说，今年蚕茧价格比去年高，夏蚕28元/公斤，估计秋蚕35元/公斤。他家共种3亩桑田，每亩桑田收入约10000元，除去3000元/亩的成本，纯收入约有2万多元。“这两年，依靠种桑养蚕，不少村民走上了致富路。瞧！前两年我也住上了两层的洋房。”杨天坤指着自己的小洋房得意地说。养蚕赚了钱之后，他们一家6口也像其他村民一样搬出了“蚕房”，住进了新楼。
成立合作社，统一管理种蚕桑
上世纪70年代，合水镇农户开始种桑养蚕，虽然价格一直较为理想，但分散、粗放的种养模式，一直制约着当地蚕桑产业发展。2009年，合水成立惠民农民专业合作社，对蚕桑种植进行统一规划和管理，为社员提供技术，并带动周边农户，合水蚕桑产业迈上新台阶。蚕茧价格每年增幅5%—7%，去年蚕桑产值达2.1亿元。
合作社成立之后，迅速组织蚕桑种植大户参与其中，目前已拥有社员110余户，共800余人。合作社不断改良新品种，淘汰以前适应性、抗病性较差的台山蚕，引进抗病性较好的罗定蚕；为社员提供生产资料和技术指导，举行培训班，提高农户种桑养蚕的技术，提升蚕茧的品质；同时，合作社还****回收蚕农的蚕茧，实现供产销一条龙服务。
合水蚕桑产业链分工明确，合作社负责引进蚕卵、技术指导和销售，专业培育室负责培育幼蚕，蚕农负责养蚕。负责培育的农户杨大顺告诉记者，一般来说，蚕卵经过5—6天的培育，便可以卖给蚕农养殖，大约25天左右便可以作茧。“培育是养蚕中*重要的环节，关系到蚕苗的质量和成活率。”杨大顺说，蚕虫娇贵，沾不得半点农药，需要十分谨慎。
发展深加工，提高产业附加值
“成立合作社统一管理蚕桑种植，但要将蚕桑产业做大做强，要走的路还很长，需要不断努力。”合水镇相关负责人说。据了解，目前，合水镇共拥有8家加工蚕茧厂房，主要进行以烘干、分级为主的初加工及部分深加工。
记者在惠民农民合作社看到，一堆上万斤的蚕茧堆满了约200平方米的厂房，8名农民正在对蚕茧进行挑拣分级。合作社社长杨邦进告诉记者，白色是品质较高的蚕茧，价格约7.6万元/吨，而泛黑泛黄的价格则约3.4万元/吨。“近年来，我们引进烘干设备，通过对鲜茧进行烘干、分级初加工，延长了贮藏时间，增加了经济效益，在一定程度上保证了销路。”杨邦进说。
除初加工外，合作社还拥有全镇**能进行抽丝、制被等深加工的技术。2010年，合作社开始进行蚕茧抽丝加工，并制成近千条蚕丝被。去年，合作社扩大生产，年生产蚕丝被2000多条。“制一条6斤的蚕丝被的成本约900元，而成品售价能达到1200元。”合作社相关工作人员说，深加工能大大增加蚕桑产业经济效益。据了解，该合作社还将扩建50亩抽丝加工房，扩大生产规模。
