今年美国棉花种植户的日子并不好过，以至于即使中美两国达成潜在的贸易协议，也只能给他们带来些许安慰。
就在几个月前，这对于德克萨斯州第四代棉农Jeremy Brown来说是不可想象的，今年伊始之际他充满了乐观情绪。尽管春季洪水使玉米和大豆等其他作物的播种中断，但给德州干燥的土壤带来了颇受欢迎的水分。且在上一年度产量减少后，棉价也有所上涨。
不过天气发生转变，炙热的高温天气损害了作物。中美两国持续的贸易争端使美国对华出口业务受阻，后者是全球*大的棉花采购国。而在巴西的努力下，全球产量激增，正在蚕食美国的市场份额。现在，即使为减轻关税影响而把棉农包括在价值数十亿美元的一揽子援助计划中，但需求和收成前景仍然黯淡。
“这太可怕了，”今年39岁的位于美国棉花主产区德州的Brown说道。
大豆已经成为贸易争端的典型代表，从美国总统特朗普到财政部长姆努钦在内的所有人都表达对大豆的看法，但棉花是这场针锋相对的贸易争端的无名受害者之一。包括德州、左至亚洲和密西西比州在内，当前年度棉花的种植面积仅约为1,400万英亩，远低于大豆的7,650万英亩和玉米的近9,000万英亩。
美国是全球*大的棉花出口国，超过四分之三的国内棉花作物用于出口，其严重依赖中国的采购。即使北京和华盛顿方面达成协议，全球需求前景也不容乐观，且收成也不令人鼓舞。
本年度初始的降雨，使得种植户对今年种植面积比去年高出13%的预估信心满满。不过尽管种植面积增加，但作物的单产却受到夏季热浪破坏。
“这是我播种过的*糟糕的作物，”Brown说道。“不仅是我，周边所有人都是如此。夏季变得太过炎热干燥。我的产量减少了50-60%。棉花的质量也不好。”
无论全球需求如何，巴西的出口一直在不断增长，当地货币巴西雷亚尔的暴跌使得其供应比美国棉花更具有吸引力。这意味着美国供应商的收入整体减少，尤其是德州这个美国*大的棉花产区。
本年度的供应预计将提升国内存至2009年以来*高。这将令棉花期货价格承压，去年棉价下跌8.2%，今年迄今为止已下跌约10%。目前棉价约在65美分附近交投，远低于2018年6月的约93美分。
Plains Cotton Growers的政策分析兼研究主管Shawn Wade表示，“对于种植户来说，即使不是压力*大，也是位居其一的一年。”即使特朗普政府资助农户减轻贸易争端的影响，但种植户仍难以收支平衡并偿还债务。
Brown预计今年他的棉花单产约为每英亩800磅(363公斤)，低于上一年度的1,500磅。另外一个农户Jon Whatley，种植了2,800英亩棉花，单产约为每英亩1,000磅，被认为高于平均值。不过目前的价格几乎难以覆盖成本，他计划通过减少劳动力以及取消新设备采购等方法减少投入。
北卡罗来纳州研究公司Cotton Inc.的经济学家Jon Devine表示，2005-06年度，中国从美国进口了多达910万包棉花，但去年仅有152 0173 3840万包。因此如果贸易争端的以解决，进口有增长的空间。
“如果接下来几个月棉价未能重返70美分上方，可以预见2020-21年度棉花种植面积将减少，”Devine说道。美国农业部在2020年基线预估中预计，棉花种植面积将较今年减少近13%。
德州A&M大学农业专家John Robinson表示，“2019年种植季始于充足的水分和潜在的高生产力，但却以充满挑战结束。海外和美国作物仍然巨大，足以带来大量偏空的年末库存。我看不出什么会改变这一现状。即使达成贸易协议，也不会。”
Brown仍然憧憬着能够达成贸易协议。
“中国是棉花的采购大国。归根结底就是供需问题，必须有需求才行。我希望在一切尘埃落定后，棉花会有一个更好的需求前景，”Brown说道。
