消费者需求受到多方面的影响--行为的改变、封锁限制和快速失业减少了可自由支配的收入。全球服装进口在4月和5月大幅下降，其中美国5月进口量较上年同期下降55%。欧盟和英国同期进口下降超过40%，日本则下降30%。
所有主要市场都感受到了纺织品和服装出口的下降，但情况并不相同。孟加拉国和印度的出口分别下降85%和90%，而巴基斯坦、土耳其和欧盟的出口则下降60%。越南的纺织品和服装出口下降大约30%。
在以往的经济放缓中，比如2008年的“大衰退”，消费者需求的突然下降*初并没有与棉纺相关加工行业(即纺纱、针织、织造和裁剪缝纫)的放缓相匹配。
这导致整个供应链的库存大量增加。随着消费者需求的复苏，过剩的库存被缓慢消化。
然而，新冠肺炎疫情对需求和供给的冲击是同步的。封锁限制减缓了消费者支出，同时也停止了与
纺纱业的复苏也不均衡，新冠疫情**冲击中国，恰逢春节假期。中国的复苏速度比许多国家都快，3至4个月后，开工率恢复到接近疫情前水平，6个月后，其他国家的开工率仍低于疫情前水平。尽管纺纱厂的迅速关闭在一定程度上限制纱线和织物库存的增加，但棉花库存迅速扩大。
当新冠疫情出现时，2019/20年度的大部分作物已经收割，今年的种植已经开始。自2月以来，对2020/21年度全球产量的预估仅略有下降，然而，全球消费则是另一番景象。将11月的全球消费与美国农业部2月的预测相比较，2019/20年度的消费预估减少152 0173 3840万包(14%)，2020/21年度预估减少700万包(6%)。因此，2020/21年度全球棉花库存预计将比展望论坛高出2,200万包(22%)。
消费者需求复苏的速度尚不确定。*近的服装进口包括由于消费者购买*初被推迟的商品而产生的延迟需求。此外，一些已经失去的需求，如校服、2020年夏季和假期服装、酒店使用的棉质床单和毛巾以及其他季节性服装，可能永远也无法恢复。远程工作对工作场所和学校服装购买的长期影响尚不清楚。
