作者 吴云香
有人说，她们是候鸟，夏末来，秋末走；有人说，她们是蜜蜂，从早到晚在
其实，她们有一个共同的名字：采棉工；她们从五湖四海来到一个共同的地方，新疆；她们从事着同样的一种劳动，拾棉花。
棉花是花儿的一种，但采棉工很少将它看成花儿，所有的采棉工面对棉花时，心中所想的莫不是将它们尽快装进自己的花包。
拾花是一项艰苦的劳动，它要求采棉工将腰弯到90度以上，机械地重复着同样的动作。
近年来，新疆每年种植棉花的面积都在2000万亩左右，以一个采棉工平均可以完成8亩棉花采收任务来计算，新疆每年需要使用的采棉工都在250万人以上，其中一大部分需要从内地各省区引进，这些采棉工绝大多数为中青年妇女，她们在9月、10月的丰收季节里，用自己的实际行动演绎着不同的故事。
棉海“淘金”：每年定时来新疆拾花
11月8日，随着**场雪的融化，气温下降到零度左右，虽然拾花价格已涨到2.5元人民币一公斤，但同来的姐妹中还是有人不再出工，坐等专列回家了。陈月爱却是想也没想，一手拿着馍，一手掂起花袋，照常早早下地。
今年已经46岁的陈月爱是陕西武功县人。10多年前，她在老家和丈夫一起依靠4.5亩地生活，一年的收入不过几千元。眼看着两个儿子要上大学，陈月爱决定随同姐妹们来新疆“淘金”。
如今，10年过去了，陈月爱每年8月下旬从陕西来到新疆生产建设兵团农七师一三0团拾花，每年的11月上旬再回家乡。10年中，陈月爱多次荣获该团“拾花状元”称号。10年里，陈月爱圆了自己的“淘金”梦：用自己的拾花收入，将两个儿子供养到大学毕业；在老家盖起一排新砖房。
陈月爱是内地来新疆“淘金”的上百万采棉工中的一员。
2008年以前，一三0团每年都要引进10000名到152 0173 3840名采棉工；近年来，由于调整种植业结构，加上采棉机的大面积使用，使用采棉工的人数也锐减到7000人左右。
但是，这仍是一支不可忽视的庞大力量，这是一群守信的“候鸟”。她们每年秋季定时来新疆“淘金”，在两个多月的时间里，依照个人拾花速度的不同，每人收入在6000元至10000元不等。每年从新疆兵团179个团场之一的一三0团“淘”走人民币6000多万元。
棉海结良缘：为了爱情留在棉区
在新疆兵团农七师一三0团九连，生活着一群年轻、漂亮又能干的小媳妇，她们大部分是这个单位的种田能手，还有的到团直企业单位当上了干部和工人。
九连的干部职工都知道，这些漂亮能干的小媳妇，清一色都是当年的拾花妹。
何宝花、张惠等采棉工，祖籍都在甘肃省甘谷县。10多年前，她们从老家来新疆拾花，分别认识了年轻英俊的九连职工张贵生和胡宝玉等，当时，有8个姑娘在九连同时“扎”进了爱河，然后纷纷为了爱情留在了棉区。
如今，这些通过拾花喜结良缘的女青年在一三0团生活的有580多人，她们已经完全融入了团场的生活，大多数都成为各项建设事业中的生力军。
棉海有真情：我们明年还来
张志成是一三0团二连的职工。
几年前，刚刚40岁的张志成患上了脑血栓，治愈后留下了半身不遂的后遗症。身怀残疾的张志成偏生了一副要强的心，他一心想早日脱贫致富，于是和妻子承包了60亩棉花，田管阶段，夫妻俩还能勉强凑合，秋收时，面对着遍地盛开的棉花，两人就发愁了：这棉花怎么拾？怎么运回来？怎么卖出去？
就在这时，远在河南商丘的老乡刘红伟打来电话，主动提出来新疆兵团帮助他们秋收。
刘红伟前两年曾经帮助张志成采摘过棉花，相隔几千里的两人已经在棉海中结下了深深的友情，现在听说他能来帮助自己，无疑于雪中送炭，张志成高兴*了。
几天后，刘红伟从河南来到新疆，他自告奋勇地承担了帮助张志成扛棉花包的任务，每天都要扛近千公斤的棉花装车、卸车，然后一一过秤。
国庆期间，正是张志成的棉花开得*旺盛的时候，每天都要请上30多人帮助拾花，那几天，刘红伟不仅帮他扛花装车、卸车，还要帮他过秤，每天都要忙到凌晨2点以后才能上床休息。
秋收结束了，刘红伟帮助张志成收回了152 0173 3840多公斤棉花，自己也收入了8000多元现金。
11月3日，刘红伟告别张志成一家人准备返回河南，临别时，张志成一再说：“团里政策好，我明年准备再大干一场，秋收时，你可一定再来帮助我。”
刘红伟又憨厚地笑了：“你放心，我一定来，谁让咱们是朋友呢？”
张志成和刘红伟是一三0团成千上万在棉海中结下友情的职工和采棉工中的一对。
明年，一三0团准备种植棉花13.5万亩，其中6万亩决定采用机采棉模式种植，另外还有7.5万亩棉花需要人工收获。
目前，正值大批采棉工返乡，在承包户家门口、在连队路边、汽车站、火车站，随处可见送行的人们，“我们明年还来”几乎成为每一个采棉工告别时必说的话。
棉海的“诱惑”：我们下半生要在新疆度过
今年36岁的邓琼祖籍在四川省射洪县洋溪镇。来新疆前，她和公婆一家依靠几亩山地为生，每年的收入不过几千元。
2006年，一位老乡找到她，告诉她在新疆通过拾花两个月就可以挣回几千块钱。
邓琼和丈夫一商量，将孩子托给婆婆照顾，两人一起来到新疆。这一年，邓琼夫妻通过拾花挣回6000多元钱，比在家乡务农一年的收入还高。
新疆在邓琼夫妇的眼中成为“淘金”宝地。
2007年秋天，邓琼夫妇再次来到新疆，当邓琼被评为“拾花状元”后，当他们再次拿到近7000元现金时，夫妻双方决定留在一三0团。他们在团部共青镇曙光里小区买下两间平房，安下了家，然后将5岁的女儿接了过来。
今年10月，邓琼拉着丈夫再次“冲”进棉田，夫妻二人每天开展拾花竞赛，输方回家负责做饭。常和他们一起拾花的李彩彩说：“这两口太能干了，两人每天都可以挣到300多块钱。”
有人初步估算了一下，今年一个秋季，邓琼夫妇拾花可挣回20000元钱。
有人问邓琼：“以后准备怎么办？”
邓琼乐呵呵地说：“我明年会给丈夫交养老保险，我们不准备回老家了，决定留在新疆过完下半生。”
邓琼是数千名已经留在一三0团准备过完下半生的采棉工之一。
多年来，一三0团一直坚持善待采棉工，对愿意留在一三0团工作生活的采棉工关心有加。对在连队自愿承包土地两年以上的，可以享受同团场职工相同的待遇；子女全部在团场学校入学，享受国家两免一补政策；可以通过合法途径在一三0团团部和连队随意购买住房。一批优秀的采棉工还纷纷加入职工队伍，成为一三0团的一员。如今，在一三0团17个农业连队以及团部共青镇，都生活着来自内地的采棉工，总人数已超过6000人，已成为团场不可缺少的建设力量。
