益生菌对我们来说应该都不陌生，作为对肠道健康有益的微生物，很早就被我们用来添加到酸奶等食品中。
现在我们在超市中购买食品饮料的时候，常常也会看到有添加益生元的宣传用语。那么仅仅一字之差，益生元到底是什么呢？
添加益生元的三次元益生菌
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益生元一般不能被人体所消化吸收，但可被人体微生物选择性利用，能够改善肠道微生物组成和/或活性，从而益于对人体健康的食物成分在改善肠道微生态、 促进脂质、蛋白质与矿物类代谢方面具有重要意义，即通俗地来讲，也能将益生元看成益生菌的食物。
益生元与益生菌的关系
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目前为止，我国市面上的益生元主要有菊粉、多聚果糖、低聚果糖三种。其中，菊粉是目前应用范围广泛，占比高，相对较为受欢迎的一种益生元。
菊粉在全球益生元市场中的占比*高
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为了更加深入地探究菊粉这一产品，我们采访到了国内菊粉生产大户维乐夫公司的产品经理唐梦侃。
益生元的现状
益生元是指一些不被宿主消化吸收却能够选择性地促进体内有益菌的代谢和增殖，从而改善宿主健康的有机物质。
对于益生元，很多消费者都没有太多的了解。就如唐经理所言，尽管益生元的概念已经发展了近20年，大部分人依然只是模糊地知道益生元对人体健康有帮助，没有系统地了解过，对于益生元的认知度不是很高。但其实，国内的市场上添加益生元的食品是很普遍的，而认知度低的主要原因还是目前我国尚未颁布益生元相关的法规和国家标准，食品企业在生产益生元相关产品时还无法进行明确的益生元声称，通常会选择一种更为合规的声称，如添加膳食纤维。
今年的五月份，在全国营养科普大会上，益生菌益生元与健康分会发布了《中国营养学会益生元与健康专家共识》，为消费者、营养师、临床医生、科研人员、食品企业和相关管理部门提供了科学依据和建议，唐经理认为，共识的提出会*大地推动益生元相关产业的发展，对消费者的科普起到积*推进的作用。
菊粉的功能与区别
菊粉是自然界中天然存在的一种非消化性多糖，也是国际上*广泛认可以及研究深入的益生元之一。在过去的几十年内，益生元的生产企业已经对菊苣来源的菊粉做了大量的科学研究，证明了菊粉能够促进人体有益菌的增殖，有效改善肠道微生态平衡，同时也具有润肠通便、增加饱腹感的功效，目前在乳制品、谷物食品、糖果巧克力等领域都有应用，在宠物肠道健康相关的食品和个护中也有相关的添加菊粉的案例。
我国规定能够使用的菊粉有两种来源，分别是菊苣来源和菊芋来源。维乐夫的菊粉是以菊苣为原料制成，在采访中，唐经理也为我们阐述了两种不同来源的菊粉之间的区别。
1. 聚合度不同：菊苣来源的菊 粉聚合度在2-60左右，菊芋来源的菊粉聚合度普遍小于40，这种聚合度的差异会导致菊粉在肠道中消化、产生作用的位置不一样。低聚合度只能作用到前端，链越长作用的位置就能够更深入，就能作用到整个微环境中，作用就更加全面。
2. 风味不同：菊苣来源的菊粉稍微偏甜、清新一些，因此菊苣来源的菊粉在代糖方面也会有所应用，现在的一些食品企业会将菊粉作为代糖加入到产品中去。
菊粉的应用以及发展
如果仔细留意平时购买的产品，其实可以发现益生元一直在我们身边。唐经理向我们介绍，目前维乐夫生产的菊粉大部分使用在酸奶、奶酪、奶粉、乳酸菌饮料等产品中，在这些奶制品里加入菊粉作为益生元几乎已经成为一种标配。
菊粉的另一种新的应用是在代餐食品中。随着减糖概念的不断推广以及人们对身体健康状况的关注逐渐增加，代餐食品的消费情况一直处于上升状态。由于现在市场上的代餐产品主要是蛋白棒一类富含蛋白质的产品，容易引起肠道的不良反应，而添加的菊粉能够调节肠道，并且其不易消化的特点也能够增加代餐食品带来的饱腹感，对健康的保持有着很大的作用。
*后，唐经理就目前的原料市场，结合今年发布的共识也与我们分析了菊粉产业今后的发展，目前来说，菊粉的生产量和消费量都处于一个快速增长的阶段。在这十年内，菊粉每年全球的生产总量大约增加了110%左右，并且还在持续增长。
益生元市场规模及增速
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同时，疫情爆发之后消费者的健康饮食观念升级，对健康食品的需求量增加迅速，肠道健康成为了消费者重点关注的方向之一。又因为在快速的经济增长和城市化过程中，国内的消费者经常面临巨大压力、睡眠不足、大量食用加工食品等问题。这种快节奏的生活方式往往会破坏肠道内的生态平衡，对人体的健康产生影响，因此，菊粉一类的益生元在之后也会渐渐成为人们生活中的必备之一，除了肠道健康，菊粉在减糖方面的应用也将进一步被发掘。
每日黑巧用菊粉代替白砂糖
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