网络外卖在全球发展迅速，有数据显示，目前市场总值已达950亿美元，估计每年增长逾一成。亚马逊早前宣布注资英国外卖平台Deliveroo，更使外卖平台成为焦点。随着外卖服务打入主流市场，世界各地开始发展出不设堂食、只接网络订单的“虚拟厨房”，传统餐厅亦纷纷改变运营模式，以配合外卖服务的需求。虚拟厨房**在美国兴起，其后扩展至亚洲。
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中国内地在全球外卖市场处于**地位，较美国、日本比例更高，多达64%的外卖订单是通过互联网或手机程式下达。于2016年创立的“熊猫星厨”，至今在北京、上海、杭州和深圳已开设103间共享厨房，加盟企业逾500家。熊猫星厨创始人李海鹏认为，人们已逐渐习惯叫外卖，因此不少商家尝试只租用厨房，再按照外卖平台的订单制作食物，估计这种运营模式的毛利率可达20%，较传统餐厅高10个百分点。
日本东京的6curryKitchen则成功地在不足两年间，由虚拟厨房发展至拥有实体店面。餐厅负责人广濑彩称，起初希望以快速、低成本、低风险方式投身餐饮业，因此先以虚拟厨房方式营运，从而了解厨房面积需求和选择冰箱等营运细节，同时累积知名度。6curryKitchen下一步计划进军我国台湾地区，同样会先以虚拟厨房方式起步。
外卖平台Uber Eats近年在法国巴黎试行新项目，租赁厨房给独立餐厅烹调食物，再透过Uber Eats出售，以降低商家入场门槛，Uber Eats亦可提供更多**菜式，达至双赢。
部分餐饮企业也加强投资外卖业务，例如肯德基和必胜客的母公司百胜餐饮集团去年斥资2亿美元入股外卖平台GrubHub；连锁面包店Panera Bread亦宣布提供外送速递。彭博社分析指出，餐饮界更需在菜单、包装等细节适应外卖平台的经营模式，否则恐如传统零售店般，被网络平台逐步淘汰。
