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正在上海举办的NEX China 2019世界提取物中国展上，番茄红素*为一种高附加值的天然营养成分，成为会场的焦点产品。其中，晨光生物的番茄红素微乳液、中科健康产业集团的番茄红素微囊双双评为”2019年植物提取物创新产品“。
说到番茄红素，相信大家都不会陌生。这个被西方国家誉为“植物黄金”的营养色素，曾被美国《时代》杂志列入“对人类健康贡献*大的产品”之首。
番茄红素(lycopene)是一种红色的色素分子，是一种不含氧的类胡萝卜素。其分子式为C40H56，分子量为536.85，纯品为针状深红色晶体。番茄红素广泛存在于植物中，由于*早是从番茄中分离制得，所以命名为番茄红素。
研究证明，番茄红素具备抗氧化、防癌、调节代谢等多种功能性作用。但是，人体本身却不能生产这种营养素，需要从日常膳食中补充。因此，番茄红素成为21世纪保健品行业的“新宠”。
抗氧化性——比维生素E强大100倍
大家知道，维生素E是一中常见的抗氧化物质。番茄红素的抗氧化性，大概是维生素E的100倍，是迄今为止自然界中被发现的*强抗氧化剂之一。
相比其他类胡萝卜素，番茄红素具备更好的清除自由基的功效，其淬灭单线态氧速率常数是β－胡萝卜素的2～3.2倍。
茄红素的化学结构是由11个共轭及2个非共轭的碳碳双键组成的直线性碳氢化合物。由于比其他类胡萝卜素多了13个双键，因此从分子结构上，就决定了它具备强有力的消除自由基能力和较高的抗氧化能力。
被称为前列腺的“红色保护神”
对前列腺具有显著的作用，被称作是前列腺的“红色保护神”。
国外已做的临床对照试验表明，中老年男子如经常摄食含番茄红素的保健食品，可使前列腺癌发病率降低80％。
通常，番茄红素被人体吸收后，集中分布在前列腺、肾上腺、睾丸等器官。其中，在前列腺中的含量高达64%，是含番茄红素*高的地方。
在人体所有器官中国，对番茄红素反应*敏感的就是前列腺。如果人体内番茄红素含量的过低，很可能会导致前列腺老化或者发生病变。
机会与挑战并存
除了防衰老（抗氧化性）、保护前列腺功能外，番茄红素对恶性肿瘤、心脑血管等疾病也有一定的作用。
美国VITY维他命杂志描述番茄的保健功能时，是这么描述的——
它含有强有力的抗氧化剂，能清除体内过多的自由基，降低患前列腺癌的概率，可抑制包括乳癌，肺癌，内皮组织癌细胞的生长。同时还能防止低密度脂蛋白受到自由基的影响，能降低血液中的胆固醇浓度，进而达到预防心血管疾病的功能，并且有助于改善男性不育问题……
目前，番茄红素正被广泛应用于保健品、食品饮料、化妆品等领域。但目前此类产品开发的过程中，有一个普遍的问题，那就是——稳定性不高。
番茄红素作为生理活性物质，在受光、热、氧气、pH等因素影响时，容易发生氧化和分解，从而失去对人体的生理活性功能和营养价值。
现阶段，常见的方法是采用微胶囊技术对番茄红素进行包埋处理，提高它在功能性产品中的可用性，并促进其生理功能的发挥。（文/sunny）
