占全国三分天下有其一的新疆棉花发展问题成为新疆自治区农村工作会议的焦点议题之一，自治区副主席钱智对棉花面积过快增长提出了预警。
钱智说新疆棉花发展要避免盲目扩大面积，新疆棉花在全国已经占有不可动摇的优势："现在我们新疆的棉花经过十几年的努力，已经形成了全中国没有一个地方可以替代的优势产业，直接关系到我国的棉花安全的战略和涉棉产业的发展，这个形势来之不易，这个成果我们要倍加珍惜。"
钱智强调说，新疆棉花发展既要保证产业优势，又要避免盲目扩大面积，这是一个重要的原则："倍加珍惜，一方面要保持优势，另外要优化棉花的结构，加快棉花的产业链的增长，而不是盲目地扩大棉花的面积，因为棉花从一个中长期情况来看，是一个市场*不稳定的产业，是一个价格大起大落的品种，所以为了规避市场风险，必须要把我们的鸡蛋要放到若干个篮子里，不能堆在这一个上面，这就是自治区党委审时度势以后提出来，棉花下一步发展的新的要求。棉花面积增长太快，已经严重干扰了我区种植业结构的合理调整，制约了农业内部良性循环发展，特别是南疆无序扩大棉花种植，严重挤占了粮食生产，也在一定程度上影响了农区畜牧业的健康发展，必须下决心把棉花种植面积控制住，2008年我们提出的目标是全区棉花面积要稳定在两千万亩左右，生产能力保持在250万吨左右，退出来的棉田要用来搞种植业结构调整，发展设施农业、粮食生产和农区畜牧业。"
