围绕堕胎问题的争论可谓旷日持久，反堕胎主义者呼吁缩短堕胎许可期限的一个理由是：我们无法确定胎儿成长到何时开始有痛感；如果让胎儿在痛楚中死去，便与谋杀无异。据英国《每日电讯》报6月25日报道，英国一项新研究成果可能颠覆反堕胎主义者的这一观点。
英国皇家妇产科学院受英国卫生部委托，日前发布了一项调查报告。报告称，在孕期达24周之前，胎儿的脑部神经末梢未完全形成，胎儿在子宫里处于无意识状态，“可以推论，胎儿感觉不到任何疼痛。”
这项研究的主持人、皇家妇产科学院院长阿兰•坦普雷敦教授对英国《泰晤士报》表示，反堕胎运动阵营的人此前曾呼吁将堕胎许可期限缩短至20周，但他们当时提出的调查结果是基于对早产儿的分析得出的，其结论并不适用于子宫里的胎儿。坦普雷敦称，这份报告有力地反驳了反堕胎主义者的观点，但他们很可能质疑皇家妇产科学院的调查结果。
此外，人们近年来加大了对孕期抑郁症的关注，专家们正不断鼓励助产士了解孕妇的情绪。抑郁可能导致准妈妈们伤害自己，或在婴儿出生后不能与其建立亲密的纽带关系。成千上万的英国女性为此服用抗抑郁药，却不知道这些药物可能使新生儿有先天缺陷。
多项研究表明，在怀孕*初几周服用了抗抑郁药物的女性，生下的婴儿有先天性缺陷的几率（4％）较普通婴儿高出一倍，尤其是心脏畸形。尽管所占比例不大，但专家表示，这与服用药物有直接关系。造成这种风险的主要是含有选择性血清素再吸收抑制剂（SSRIs）的药物，比如帕罗西汀。
美国食品和药品管理局警告医生“不要让怀孕头3个月或正计划怀孕的妇女服用帕罗西汀，除非没有其他恰当的治疗方案”。专家表示，排解孕期抑郁症的*佳方式是谈话治疗。
