据道琼斯5月18日报道，美国和澳大利亚18日正式签署了一项自由贸易协定，支持者们敦促美国国会以法律的形式批准这一协议。
美国贸易代表佐立克（Robert Zoellick）和澳大利亚贸易部长维勒（Mark Vaile）在签署仪式的现场上同时出现。经过一年的谈判，美国和澳大利亚在2004年2月份签署了自由贸易协定。
商业圆桌会议组织（Business Roundtable）总裁卡斯特拉尼（John Castellani）表示，这项协定将为美国制造业商品开辟新的市场并扩大现有市场规模，将加强对美国知识产权的保护并将提供效率高的劳动力和环境。所有上述因素都将有利于双方国家的经济增长。
美国商务部称，大量的中小型企业都将从中获利，因为该协定生效后，两国将建立消除非关税壁垒的双边机制，美国99%的制造业产品获得零关税进入澳大利亚市场，同时，澳大利亚97%的制造业产品也可以免除关税进入美国市场。纺织品和鞋产品的关税将逐步降为零。
