耐久性作为可靠性的一个重要组成部分，人们对两者的关系认识各异。美国军用标准认为耐久性是可靠性的一种特殊情况；俄罗斯国家标准认为广义的可靠性包括无故障性、耐久性、维修性和存储性，其中的“无故障性”与美国军用标准的“可靠性”含义相同。但是美国军用标准大多是针对电子产品而言的，而俄罗斯国家标准则多面向机械产品。电子产品以偶然性故障为主，耐久性问题并不突出。而机械产品多以耗损性故障为主，耐久性是不容忽视的。这也正是机械产品可靠性与电子产品可靠性的一个重大区别。我国军用标准也认为耐久性是可靠性的一种特殊情况，因此从本质上讲，耐久性也是可靠性。
可靠性与耐久性的主要区别：
1.在对故障(失效)的定义上的不同，或者说所关心的故障(失效)机理的重点不同。耐久性关心的是耗损性故障(失效)，而可靠性涉及到所有的故障(失效)形式。可靠性表述的内涵更广。
2.以机械产品为主的武器装备，其耐久性是可靠性中的重要内容。多年前，耐久性分析就已经用于确定桥梁、飞机机翼以及其他许多机械产品的安全余量。由于大多数机械部件都是可靠的，其使用可靠性与故障频数、维修和耐久性密切相关。对于不可修的简单产品而言，例如紧固件、传动胶带、滚动轴承、电子元器件等，它们的可靠性就是耐久性。
3.耐久性主要是针对有限寿命产品提出的。对于电子系统而言，传统上仅采用可靠性技术进行设计。随着电子系统模块化、集成化和电子封装技术的发展，为设计更加健壮的电子系统，耐久性也开始作为其设计特性之一。
4.耐久性与可靠性的度量方式不同。耐久性由耗损前的寿命来度量，而可靠性以工作寿命(有用寿命)和偶然失效数来量度。两者的区别可用产品的失效率和失效时间的关系曲线(浴盆曲线)来描述。
