美国白宫当地时间5月13日宣布启动“国家微生物组计划（National Microbiome Initiative，NMI）”，这是奥巴马政府继脑计划、精确医学、抗癌“登月”之后推出的又一个重大国家科研计划，农业是NMI计划的重要部分。
美国政府为此投入1.21亿美元的资金支持，比尔盖茨基金（BMGF）也为此设立1亿美元的专项基金，还有很多公益基金和高校为此投入数百万美元，总计在5亿美元。微生物组研究已经成为国际新一轮科技革命的战略“高地”。
“微生物组”是指与人类共生的全部微生物的基因总和。又被称为“人类元祖基因”或“人类第二基因组”。是一门直接取得环境中所有遗传物质的研究。人类体内的微生物多达1000多种，特别是胃肠道内的微生物*为丰富。微生物种群反映了其生物或非生命体宿主的健康状况及完整性。微生物组对生态系统的影响会直接体现在人类健康、气候变迁、食品安全等方面。一旦人体微生物组失衡，会导致诸如肥胖症、糖尿病、哮喘等慢性疾病；环境微生物组失衡，会导致农业减产，以及墨西哥湾的“死亡地带”这种生态破坏。此外，气候变迁、大气条件改变也都会受到微生物组的影响。
微生物农业，重要的一环
微生物的研究在医学领域已经取得了重要的进展，特别是对人体肠道微生物菌群的研究。这些研究重塑了我们对人体健康的认识，也让我们在应对癌症肥胖病等方面有了突破型进展。可以说人体微生物学对医学发展是划时代意义的。
相比于在医学领域已经取得的成果，在农业领域，微生物的研究尚处于起步阶段，这意味着更多的机遇。
微生物及微生物组的研究在农业领域有着广泛的应用：
环境方面：微生物可以修复土壤，恢复土壤活力，减少重金属污染，而且不会产生二次污染。微生物还可以净化水质，清除空气中有毒气体。
农作物生长：微生物可以促进农作物吸收营养物质，促进农作物的生长，提高农作物的免疫力。这些都不会像化学药剂和激素那样污染环境和农产品。
除草和杀虫：微生物除草剂、杀虫剂和杀菌剂都可以有效的除草、杀虫杀菌，而且不会对害虫的天敌产生威胁，不污染环境和农作物。
养殖业：微生物发酵可以把很多农业废料变成家畜的饲料，比如秸秆就经微生物发酵变成优质饲料，此技术改变了畜牧业耗粮的特征。
有机肥：微生物有机肥是有机肥的一大进步，比化肥、精致有机肥、农家肥等有着诸多优点。
在农业领域，微生物的研究虽然还处在单体微生物的研究阶段，仅仅在这个阶段的研究成果已经在农业领域得到很好的应用。我在不久前的一篇文章中（《化学农业过时，生物农业成新宠，连天天被骂的孟山都也变了》）就介绍了微生物制剂在促进农作物生长和杀虫、杀菌中的应用。
