心肌收缩是由钙离子流入细胞质触发的，*初是由Cav1.2介导的细胞外环境中的钙离子流入触发的，随后是由兰尼碱受体2（ryanodine receptor 2, RyR2）介导的肌浆网钙库中的钙离子流入触发的。兰尼碱受体是已知*大的离子通道，由分子量大于2兆道尔顿（MDa）的同源四聚体组成。80％以上的兰尼碱受体折叠成一种多结构域的细胞质组装体，可感知与各种调节物（从离子到蛋白）之间的相互作用。对RyR2活性的精确调控对于每次心跳都是至关重要的。异常的RyR2活性与危及生命的心律失常相关。
分子量为17kDa的钙调蛋白（CaM）是一种重要的钙传感器，在大多数钙信号转导事件中起着重要作用。CaM由大致对称的N-末端叶和C-末端叶（下文中的N-叶和C-叶）组成，并且C-叶和N-叶由柔性铰链连接在一起。每个末端叶能够通过两个EF-手（螺旋E-手和螺旋F-手）基序协同性地结合两个钙离子，结合亲和力在微摩尔范围内。在钙离子结合后，两个末端叶中的几个疏水性氨基酸残基的暴露促进CaM与靶序列的结合。CaM与兰尼碱受体直接相互作用，CaM-RyR原聚体的化学计量比为1：1，结合亲和力在纳摩尔范围内。
然而，CaM对兰尼碱受体的调节是异构型特异性的。CaM显示出对RyR1的双相调节，在纳摩尔水平的钙离子下作为一种较弱的激活剂（apo-CaM），在纳摩尔水平的钙离子下作为一种抑制剂（Ca2+-CaM）发挥作用。相反，apo-CaM对RyR2没有影响或抑制作用，而Ca2+-CaM抑制RyR2。
CaM还经证实有助于终止钙库过载诱导的钙离子释放。CaM和RyR2之间的异常相互作用与心力衰竭相关，并且对受损的CaM-RyR2相互作用进行校正可能作为一种治疗压力负荷性心力衰竭（pressure-overload-induced heart failure）中致死性心律失常的方法。
对RyR-CaM复合物的结构表征受限于低分辨率的电子显微镜图，现有的电子显微镜图表明apo-CaM和Ca2+-CaM在RyR1中存在两个重叠但不同的结合位点。一种对应于RyR1的氨基酸残基3614-3643（RyR2的中心结构域中的氨基酸残基3581-3612）的肽结合apo-CaM和Ca2+-CaM。与这种肽结合在一起时的Ca2+-CaM的晶体结构揭示出这种肽的N末端和C末端的疏水性锚点分别容纳Ca2+-CaM的C-叶和N-叶。
CaM和RyR2之间的界面，图片来自Nature, 2019, doi:10.1038/s41586-019-1377-y。
在一项新的研究中，来自为了阐明CaM对RyR2的调节，来自中国清华大学和加拿大卡尔加里大学的研究人员报道了RyR2的低温电镜（cryo-EM）结构，它们共同地揭示了不同形式的CaM对分子识别特征，并针对CaM对RyR2通道门控的调节提供了新的见解。相关研究结果近期发表在Nature期刊上，论文标题为“Modulation of cardiac ryanodine receptor 2 by calmodulin”。
这些研究人员通过解析出RyR2在8种条件下的结构，揭示出人CaM对猪RyR2的调控机制。apo-CaM和Ca2+-CaM结合在一个由手柄、螺旋和中心结构域形成的狭长裂缝中，但是它们的结合位点是不同的，但存在一定的重叠。RyR2上的CaM结合位点转移是由钙离子结合到CaM而不是RyR2上来控制的。Ca2+-CaM诱导单个中心结构域的旋转和结构域内转移，从而导致由PCB95和Ca2+激活的RyR2离子通道的孔隙关闭。相比之下，由ATP、咖啡因和钙离子激活的RyR2离子通道的孔隙在Ca2+-CaM存在下保持开放。这表明Ca2+-CaM是RyR2离子通道门控的多种竞争性调节物之一。
