以电能作原动力以牵引电动机驱动的运输车辆。常见的电动车辆主要有铁路干线电动车辆、地铁电动车辆、城市电车(包括有轨电车或无轨电车)、轻轨电动车辆(或称快速有轨电车)等。此外,还有磁悬浮电动车辆、蓄电池电动车辆、惯性飞轮电动车辆。
常见的电动车辆(如电车、地铁电动车辆等)所用电能来自架空接触网或第三轨,并经不同形式的受流器导入车内,然后根据电源的电流制和牵引电动机性质的不同,电能或经过变压器的降压,或经过电力变流器的变流,或者象交流电力机车那样既降压又变流,*后送到牵引电动机以驱动车辆。
蓄电池电动车辆和惯性飞轮电动车辆没有外部接触网。前者借助于蓄电池提供电能,通过牵引电动机实现短途运行;后者是在车辆停靠车站期间,依靠外部电源输入电能,使电动机带动一个巨大的惯性飞轮高速转动,以积蓄能量,然后利用飞轮的动能,驱动车辆作短途运行。
这两种电动车辆因没有接触网,用于城市中有利于保持城市街道的整齐美观,在需要防爆的特殊场合,也能发挥其无火花的特点。
磁悬浮电动车辆靠强大的电磁吸力或推斥力,使车辆悬浮于特定的路轨上,然后由直线电动机(包括异步电动机或同步电动机) 驱使电动车辆运行,并通过改变电动机的输入频率实现调速。其速度可以低到与一般城市电车接近,也可达到500km/h 以上的超高速。磁悬浮电动车辆是一种新发展的技术难度较大的电动车辆。