电动轮椅(EPW)是通过电动机(通常使用差速转向)而不是手动动力推动的轮椅。电动轮椅对于那些无法推动手动轮椅或可能需要使用轮椅进行远距离或在手动轮椅上会使人疲劳的地形非常有用。它们不仅可以被具有“传统”行动障碍的人使用,还可以被患有心血管疾病和疲劳疾病的人使用。
电动椅设计可按驱动系统/底盘、电池、控制器、座椅和用途分类。由于它们被用作主要的运动方式,因此它们在电气和结构上都必须具有*高的可靠性,并且被美国医疗保险归类为耐用医疗设备。
存在四种通用类型的电动椅驱动系统:前轮驱动、中轮驱动或后轮驱动以及全轮驱动。动力轮通常比后轮/脚轮大一些,而脚轮通常比手动椅子上的脚轮大。中心轮驱动电动椅在前后都有脚轮,用于六轮布局。
美国前总统比尔克林顿、迪恩卡门和iBot电动椅底盘还可以安装路缘爬升器,这是一种动力装置,可将前轮提升到10厘米或更短的路缘石上。
一些手动轮椅也可能配备辅助电力系统。这可以采取以下三种形式之一:与手动轮毂集成,以便驱动系统放大推轮上的任何力,或安装在轮椅下方并像电动轮椅一样控制,但原动力要么通过摩擦驱动系统传递到主轮,或通过辅助驱动轮直接传递。
一些实验性的全地形电动椅设计是用轨道而不是轮子生产的,但这些并不常用。