公共卫生监测是指连续地、系统地收集疾病或其他卫生事件的资料，经过分析、解释后及时将信息反馈给所有应该知道的人(如决策者、卫生部门工作者和公众等)，并且利用监测信息的过程。公共卫生监测是制订、实施和评价疾病及公共卫生事件预防控制策略与措施的重要信息来源。
由此可见，公共卫生监测具有以下三个要素，缺一不可：
1.连续地、系统地收集疾病或其他卫生事件资料，发现其分布特征和发展趋势;
2.对原始监测资料进行整理、分析、解释，将其转化成有价值的信息;
3.及时将信息反馈给所有应该知道的人，利用这些信息来制订或者调整防治策略和措施。
