历史上，对
据
古老的生物污染
从历史上看，19世纪以前生物污染是水污染中*可怕的。这类污染主要指细菌、藻类、寄生虫、病毒等微生物。水体受到它们污染后，就能够传播各种疾病，比如伤寒、腹泻、痢疾、霍乱。历史上有数以千万计的人因霍乱流行而丧生。直到今天，非洲一些国家仍时常受到饮用水中生物污染的威胁。
“尽管现在大多数国家已经基本控制了生物污染，但在这个问题上，谁也不敢掉以轻心，特别是要防止传染病的暴发流行。”鄂学礼说。在中国37种法定传染病中，靠水传播的就有8种：霍乱、病毒性肝炎、脊髓灰质炎、阿米巴痢疾、伤寒和副伤寒、钩端螺旋体病、血吸虫病、感染性腹泻病。
事实上，随着医学、微生物学以及分析测试技术的进步，人们对水体生物污染的认识也在不断深入。清华大学环境科学与工程系教授王占生说，从上世纪60年代前的霍乱弧菌、伤寒沙门氏菌到现在的贾第鞭毛虫、隐孢子虫，“认识越来越深刻”。
沉痛的无机污染
20世纪中叶，水体开始受到工业废水、废气、废渣的化学污染。在这一时期，污染物主要是重金属铅、汞、铬以及氰化物、氟化物、亚硝酸盐等无机物。这些饮用水中的无机污染，在当时给不少地区的人们带来沉痛的灾难。日本当年发生的水俣病就是一个典型的饮用水无机污染事件。
除了来源于工业排放的无机污染之外，由于地理地质原因，导致某些地区水源中个别元素过多(或过少)，也可能引发区域性疾病。在中国，较严重的是饮水型氟中毒和饮水型砷中毒。
每升水中氟化物超过1毫克就有可能使儿童、青少年的牙齿出现色斑的人数超过30%。这种牙齿除影响美观外，牙齿本身容易碎裂，往往刚到中年牙就掉了。如果饮用水中氟化物的浓度更高，会严重影响骨骼发育，使患者不能直立，疼痛不堪。
砷中毒主要表现为皮肤损伤、周围神经病变，重者发展为皮肤癌。砷在中国地下水中分布较广。据现有资料估计，中国因饮用水中氟、砷超标而使健康受到影响的人数可能超过2000万。
潜在的有机污染
几乎所有的水质专家都认为，当前饮水安全的*大隐患来自有机污染。饮用水中有机污染的来源十分广泛，包括工业污染排放、化肥农药等农业污染以及人类的日常生活。
这些有机污染物不仅潜在危害巨大，而且更糟糕的是，它们很多都能躲过传统自来水净化工艺的处理，大摇大摆进入人体内。
比如，当松花江水受到苯类化合物污染时，当地的自来水厂根本没有净化措施对水源中的这类有机物进行处理，进而导致数百万居民饮水出现困难。
事实上，目前对付有机污染，技术上并不存在障碍。中国科学院环境水质学国家重点实验室研究员强志民说，活性炭吸附、膜过滤等都可以有效去除饮用水中的有机污染物。但关键是，人们**需要建立这些有机污染物存在的意识。
