莲子在日常再普通不过，是百姓生活中的常见食源，也是馈赠亲友的惯用礼品。然而，孕育莲子、养成莲藕的生命起源——莲子芯，却有着难以摆脱的身份尴尬。莲子芯是药品、还是食品，还是药食同源，这一问题给监管部门带来了不少的烦恼。
事件之源
2016年3月28日，姑苏区市场监督管理局白洋湾分局接到消费者申诉举报函，反映其在某超市内购买的莲子心代用茶不符合食品安全要求。消费者提出以下申诉举报请求：1、依法受理并书面回复申诉举报人；2、依法查处违法销售食品，请求依据相关法规处罚，并以书面形式告知申诉举报人；3、依法责令被申诉举报人退回申诉举报人货款12元，按照《食品安全法》**百四十八条不符合食品安全标准的食品赔偿消费者十倍价款计1000元，合计1012元；4、责令被申诉举报人召回所有不合格商品；5、书面告知申诉举报人处理结果；6、在法定时间通知被申诉举报人知道该问题并与申诉举报人调解。申诉举报人同时提供了购买凭证、国家卫生部关于莲芯及莲子芯精华作为普通食品原料问题的复函、张家港人民法院关于莲子芯问题的民事判决书一份。接诉后，白洋湾市场分局迅速展开了相关调查。
身份之迷
申诉举报人申诉的理由就是“莲子芯并不能添加在普通食品中，莲子芯代用茶不符合食品安全标准。”那么，莲子芯到底是药品还是食品，还是药食同源。对此，执法人员查阅了相关资料，并由此产生诸多疑惑。
1、《中华药典》中明确：莲子芯为睡莲科植物莲NelumbonuciferaGaertn.的成熟种子中的干燥幼叶及胚根。取出，晒干。
【性状】本品略呈细圆柱形，长1～1.4cm，直径约0.2cm。幼叶绿色，一长一短，卷成箭形，先端向下反折，两幼叶间可见细小胚芽。胚根圆柱形，长约3mm，黄白色。质脆，易折断，断面有数个小孔。气微，味苦。
【性味与归经】苦，寒。归心、肾经。
【功能与主治】清心安神，交通心肾，涩精止血。用于热人心包，神昏谵语，心肾不交，失眠遗精，血热吐血。
【用法与用量】2～5g。
药典中将莲子与莲子芯分列，两者性味差异较大。
2、国家卫计委公布的2015版药食同源目录名单中，莲子为药食同源类。
3、卫生部办公厅关于莲芯及莲子芯精华作为普通食品原料问题的复函（卫办监督函[2008 ]858号），提出“莲芯含有多种生物活性物质，在我国缺乏单独作为食品原料的食用历史和食用安全证明。莲芯提取物成分不清，应按《新资源食品管理办法》对其安全性等资料进行综合评价后方可确定。婴幼儿食品中添加物质应符合婴幼儿食品相关标准和规定。”
4、农业部《绿色食品 代用茶》（NYT/2152 0173 3840-2012）中，在果实类代用茶中包含“莲子心”。但2016年4月1日起实施的NY/T 2152 0173 3840- 2015《绿色食品 代用茶》标准代替NY/T 2152 0173 3840-2012《绿色食品代用茶》。新标准修改了代用茶定义，删除了果实类代用茶，如莲子心等相关表述。
监管之难
那么，莲子芯能不能作为食品使用呢？这个问题近年来一直困扰着监督部门，也为日常监管带来诸多矛盾。
1、上级相关规定口径不统一。国家农业部NYT/2152 0173 3840-2012文件《绿色食品代用茶》中，在果实类代用茶中列出“莲子心”。卫生部办公厅关于莲芯及莲子芯精华作为普通食品原料问题的复函（卫办监督函[2008 ]858号），提出莲子芯未获得安全评价，不能作为普通食品使用。那么，农业部的“莲子心”与卫生部的“莲子芯”是不是一样的。同时，国家卫计委公布的2015版药食同源目录名单提到的莲子，包含不包含莲子芯，没有明确规定。
2、企业生产执行标准不规范。有些莲子芯（心）产品是药品企业生产的，企业按照中药饮片来生产，执行的药品的标准。有些莲子芯（心）产品是食品加工企业，按照食品的标准来生产的，如莲子芯（心）代用茶。而且在不同厂家、不同产品的外包装上，“莲子芯”与“莲子心”字样混用。
3、部门日常监管尺度难把握。如果说莲子芯是药品，那么按照药品管理的规定，食品加工企业是没有生产资格的。如果说莲子芯可以作为食品，比如作为代用茶，那么莲子芯本身的性味，对某些人群是否会带来健康伤害？过量使用会不会造成不良后果？某商贸公司出品的莲子芯茶，外包装上标明“清心去热、涩精、止血止渴”等功能主治字样，明显违反了食品标签相关要求。有些职业打假人多次反复将莲子芯茶投诉到市场监管（工商）部门，并要求处罚赔偿，对行政执法人员履职带来了一定风险。
笔者谏言
笔者认为莲子芯应该作为药品，而不应该作为普通食品。依据如下：
（1）卫生部办公厅关于莲芯及莲子芯精华作为普通食品原料问题的复函（卫办监督函[2008 ]858号），明确“莲芯含有多种生物活性物质，在我国缺乏单独作为食品原料的食用历史和食用安全证明。莲芯提取物成分不清，应按《新资源食品管理办法》对其安全性等资料进行综合评价后方可确定。”国家卫计委2014年10月8日，给孙**的政府信息公开告知书（卫政申复【2014】0748号）中，再次确认卫办监督函[2008 ]858号的有效性。
（2）国家农业部NYT/2152 0173 3840-2012文件《绿色食品 代用茶》，是农产品质量安全监管局提出的，只是一个行业标准，并不能作为判定莲子芯作为食品的可靠依据，而且NY/T 2152 0173 3840- 2015《绿色食品 代用茶》标准，对代用茶定义已经作了修改。且国家农业部2015年7月7日给顾**的信息公开申请答复书（农公开（质）【2015】27号）中，明确《绿色食品 代用茶》（NYT/2152 0173 3840-2012）中所称莲子心的定义，是指去掉外壳的莲子（果实），不是莲子中间青绿色的胚芽（莲子芯）。
（3）从莲子芯本身特性来看，性味苦、寒。功能与主治：清心安神，交通心肾，涩精止血。而莲子味甘、涩，性平。功效：补脾止泻，止带，益肾涩精，养心安神。由此可见，两者性味是有明显区别的。
（4）从传统使用习惯来看，莲子芯作为药品为大家所熟知。我们日常食用的莲子及莲子加工品，如莲子羹、莲子粉等，通常是去芯的。莲子芯味苦，与莲子味甘明确有区别。
关于莲子芯作为药品的定性问题，建议国家相关部门，通过相应的媒体、国家标准等渠道，作出进一步明确，并让相关企业所熟悉，以便于相关部门的日常监督管理。
关于当前客观存在的部分企业违法生产莲子芯代用茶现象，是否要进行行政处罚的问题，鉴于前几年国家法律法规中定性不够清晰的实际，建议相关监督管理部门加强行政指导，减轻处罚或免于处罚，并明确6个月左右的纠偏期，逐步规范莲子芯的生产经营行为。
莲子芯虽然是药品，但其加工生产工艺流程比较简单。因此，建议国家适当放宽莲子芯的生产权限和许可限制，对于一些生产检测条件符合药品标准的食品加工企业，可以授权其加工莲子芯。（来源：食药法苑）
