中国社科院能源安全研究中心日前发布的世界能源发展报告指出，在世界经济增长乏力、能源消费增速继续放缓的大环境下，全球天然气储量、产量继续稳定增长，消费增速有所回升，供需进一步宽松，价格大幅下跌，总体依然呈现供大于求局面。
全球天然气储产量继续保持增长。目前全球范围内的天然气探明储量为189万亿立方米，年开采量为3.67万亿立方米，储采比维持较高水平。天然气主要产区集中在欧亚大陆和北美地区。统计显示，截至2015年底，全球液化天然气(LNG)的年产能达3.25亿吨，比上年增加5.2%。其中，2015年计划投产的5个项目中，只有3个项目投产，新增产能1980万吨/年。全球范围内正在建设中的或计划建设的LNG项目有55项，产能达5.9亿吨/年，这些项目将在未来几年达到投产条件。全球LNG产能稳步提高，即将进入产能集中释放期。在LNG的需求方面，目前全球23个国家和地区拥有100个LNG接收站，储存能力超过5020万立方米，接收能力超过7亿吨/年。
消费增速有所回升。全球天然气消费市场主要分为北美、欧洲和亚太三大市场。在美欧经济复苏的推动下，全球天然气消费经过2年低速增长之后重新开始回升，全年消费量约为3.5万亿立方米，同比增长约3.2%，增速高于2013年和2014年。在欧洲，得益于天然气价格下跌，欧洲天然气消费出现了大幅增长，增速接近6%。在北美地区，受美国实体经济复苏的拉动影响，北美地区天然气消费增长了4%左右。目前，美国、俄罗斯、中国、伊朗和沙特成为全球*大的五个天然气消费国。
伴随着产量和消费增长，天然气贸易量止跌回升。去年，全球天然气贸易总量重返万亿立方米，同比上升1.1%，扭转了上一年负增长态势。其中，管道气贸易量为6594亿立方米，同比下降0.7%，占全球天然气贸易总量的比重为65.4%，略低于上年水平。LNG贸易量为3489亿立方米，同比增长4.7%。从区域看，受需求疲软和低油价的影响，亚洲主要国家中国、日本和韩国的LNG进口量均出现不同程度的减少。欧洲和拉丁美洲LNG进口量继续保持增长。值得注意的是，英国、比利时、意大利、葡萄牙、巴西、埃及、巴基斯坦等国家LNG进口量增长迅速，埃及、巴基斯坦等国成为新兴的LNG进口国，LNG资源流向和区域贸易格局正在发生变化。
数据显示，受供应增加、需求增速放缓以及油价下跌等因素综合影响，国际市场上的天然气价格出现了不同程度的下跌。其中，美国亨利中心的年均价格为2.62美元/百万英热单位，跌幅接近40%；欧洲天然气年均价为6.62美元/百万英热单位，下跌14%；以日本LNG进口平均价格为代表的亚洲天然气平均价格为10.64美元/百万英热单位，同比下降34.4%。
尽管天然气价格大幅下挫，但燃气发电依然缺乏竞争力。天然气的消费主体主要是居民用气、商业、工业和电力部门。国际能源署(IEA)发布的能源展望显示，发达国家居民、商业用气比重为30%，工业用气比重为22%，电力用气比重为36%；发展中国家居民、商业用气比重为13%，工业用气比重为26%，电力用气比重为45%。预计到2020年，在环保和节能减排的压力下，电力用气比重将继续上升。专家指出，相对于煤炭而言，天然气发电尚不具备成本优势和竞争力。
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