近日，一项刊登在国际杂志Scientific Reports上的研究报告中，来自得克萨斯大学的科学家们通过研究发现了一种潜在的新型通路，其或能调节机体的免疫反应并控制中枢神经系统的炎性疾病，比如脑膜炎和败血症。
研究者Subhrangsu Mandal表示，我们需要制造到底是什么开启了机体应对细菌感染的炎性反应，这样就能有效控制机体中枢神经系统的炎性疾病，研究人员一直认为诸如败血症和脑膜炎等中枢神经系统炎性疾病很难治疗，而且癌症和肌营养不良症或许也可以被看作是另外一类机体炎症。
研究者发现，当发现细菌时，白细胞中存在的名为HOTAIR的长链非编码RNA分子或许有能力向这些细胞发送信号来激活机体的免疫反应，RNA同样存在于所有活体细胞中，其在DNA的转录过程中扮演着关键角色。阐明HOTAIR分子在信号通路中扮演的关键角色意味着研究者就能利用该分子来作为指示细菌感染的有效生物标志物，简单的血液检测就能快速指示机体是否出现感染，从而就能为脑膜炎或败血症患者提供及时的医疗救助。
研究者表示，当利用脂多糖处理后，白细胞中包括HOTAIR在内的非编码RNA分子的表达都会被诱导，脂多糖是细菌细胞外膜的一种多糖分子；HOTAIR能够与细胞因子一起表达，而细胞因子是细胞为了产生免疫反应所分泌的，同时也会有诸如iNOS等炎性反应基因所表达，因此研究者总结道，HOTAIR分子是病原体诱导的细胞因子表达、免疫反应和炎症的关键调节子。
研究者Mandal说道，诸如HOTAIR等长链非编码RNAs能作为细胞信号转导过程的关键调节子，其在很多免疫细胞中都会表达，而且在免疫反应过程中扮演关键角色，此前研究人员阐明了组织中较低流速的氧气与HOTAIR之间的关联。与免疫反应途径相关的基础科学是非常重要的，因此迄今为止研究人员很少能够成功开发出成功治疗败血症和脑膜炎的有效疗法。后期研究人员还将继续深入研究开发治疗多种中枢神经系统炎性疾病的新型疗法。
