20世纪后期，越来越多的人为了健康和娱乐参加体育活动。据1997年统计，我国有4.1亿人参加体育活动。在美国受过高等教育的成年人中，有37％的人有规律地参加体育活动。这些体育活动包括娱乐性的散步到竞赛的不同运动水平。对于不同性别、年龄和健康状况的人来说，采用什么运动方式是至关重要的，只有科学的健身才有可能达到增强体能，增进活力，预防疾病和延年益寿的目的。与此同时，适当的营养对保持每个人的运动水平和健康状况同样起重要的作用。运动方式的不当和只注重运动而忽视合理的营养，都不可能达到运动健身的目的，甚则实得其反，损害健康。
营养和运动是高质量生活的两个基本因素。与此同时大量的动物和人体的临床研究还证明，体育活动和合理营养在预防和治疗一些慢性疾病上有独特的联合作用。随着现代社会的高速发展，竞争的日趋激烈，我们将面临冠心病、糖尿病、肥胖病和骨质疏松症等高发病率的疾病的挑战。以肥胖病为例，美国在 1991－1998年之间这不到10年的时间里，肥胖病人就由原来的12％增加到17.9%，增加了50％。仅此一病就可以给人类带来如此大的危害。要战胜这些疾病，除了有效的新药的开发和使用外，规律的健身运动和合理的膳食营养将成为重要手段。
社会的老龄化也是我们在 21世纪将要面临的巨大挑战，要使老年人有一个健康的晚年，要减轻他们给社会带来的沉重的压力，健身运动和合理营养更是不可缺少的良方。
综上所述，任何年龄层的人的健康都来自于良好的营养加有规律运动的生活方式，它将使我们自我感觉良好，精力充沛，工作有创造性，不易患某些慢性疾病。运动和营养将使我们在 21世纪更健康、更富有、更聪明。
