根据化学工业出版社２００３年２月出版的《食品添加剂手册（第三版》介绍，因有叠加中毒现象的报道，苯甲酸钠在使用上有争议，虽仍为各国允许使用，但应用范围愈来愈窄。如在日本的进口食品中受到限制，甚至部分禁止使用，日本已停止生产。
但这一手册也指出，“因价值低廉，苯甲酸钠在中国仍作为主要防腐剂使用”，２０００年总产量约为４．５万吨；美国同年消费苯甲酸钠１．１万吨，主要用于碳酸饮料和果汁。
与此形成对比的是，另一种常见防腐剂－－山梨酸钾的抗菌力强，毒性小，已越来越受到欢迎。据了解，山梨酸钾可参与体内正常代谢，并被同化而产生二氧化碳和水，可被视作为食品的成分之一，因此对人体无害，但是山梨酸钾的价格较贵。
此外值得特别注意的是，《食品添加剂手册（第三版》还特别提到，由于“苯甲酸”的毒性比“山梨酸”强，因此在不少国家已开始逐步被“山梨酸”取代。
不过专家也指出，国家对苯甲酸钠和山梨酸钾等防腐剂的使用都有严格限制，只要使用得当，符合国家对于防腐剂使用的安全标准，消费者就不必为此而恐慌。
