受惠于更为廉价的劳动力、土地以及资源成本，“东盟制造”或许正在逐步抢占“中国制造”曾经拥有的市场份额。
中国制造业“东南飞”的原因不难解释。目前中国人力成本明显高于东南亚其他发展中国家。此外，融资贵，物流、电、油等要素成本的攀升亦不容被忽视。纺织领域，中国与东盟确实存在产能竞争的关系,但“中国制造”与“东盟制造”的竞争亦可能蔓延至产能合作领域。一些东盟国家已不再满足于仅从中国引进产能，而是倾向引进中国的人才和技术，将产能合作转化为“东盟制造”的“升级利器”。
但对中国来说，在制造业吸收外资比重不断下降、制造企业不断向外迁移的背景下，鼓励企业去境外设厂可能会加剧某些领域产业空心化的风险，并借助成本优势对市场上的“中国制造”造成“挤出效应”。而产业空心化则可能导致失业率的上升与经济增长的下降，毕竟在结构转型尚未完成的当下，制造业仍然是中国经济发展的主要动能。
解决这一问题，“双升级”成为了一条必要路径。
其一是推进中国制造的转型升级。在中国官方的顶层设计中，推动国际合作与国内产业转型升级的良性互动，被明确为国际产能合作的方针之一。在市场的调控机制下，地方政府会倾向于留下高端产业，而鼓励产能过剩的传统产业外迁，这本身即可倒逼区域内的产业升级。
官方在“中国制造2025”战略中明确提出，要推动传统制造业的转型升级，以及在应对新技术革命的发展中实现高端化跨越发展。这将是产能合作中避免产业空心化的关键举措。
其二是推进中国与东盟合作机制的升级。改变中国与东盟简单的互补性货物贸易结构，推动产业内分工乃至更加细化的产品分工，将有助于避免恶性竞争的发生。
多数中国专家仍然认为，中国与东盟之间的合作利益远大于竞争。中国面临着生产资源、劳动力成本上升等问题，而东盟国家也各自存在着市场狭窄、就业不足、基础设施薄弱等短板，加强互补合作、摒弃零和博弈符合双方利益。
推动中国与东盟国家生产要素和生产能力的互动，不仅可以唤醒当地‘沉睡’的经济资源，发掘各类市场，而且有助于以较快的速度、较低的成本、较高的质量，实现中国与东盟国家间的互助互利，这正是产能合作的一大意义。
