高产棉花的施肥原则，是在基肥的基础上及时抓好追肥管理。近年来，棉花高产栽培管理的发展趋势是在实行系统化控的条件下，通过增加檀棉密度实现 高产，这种创高产的方法在
过去种春播棉为主，强调追肥后移(主要指氮肥)，目标争取“三桃”，即要求棉株带桃入伏，伏桃满腰，秋桃盖顶为特征的高产株型，于是在追肥上提 出了重施花铃肥和补施盖顶肥的施肥重心后移的原则。但是，现在的情况不同了，在追肥的时期上要适当向前调。在缩节胺系统化控条件下，早施蕾花肥，对春棉高 产具有良好的作用，如及早增强根系活力等。所以说化控技术的运用为调整追肥时间提供了保证，在棉田封垄之前追肥，可以减少用工和棉株机械损伤，尤其是夏播 棉或短季棉更必须强调提早在蕾期追肥，保证棉苗早发，避免晚熟的威胁。总之，在采用系统化控的前提下，棉花全程施肥以基肥为主，追肥适当早施的原则。近年 来的棉花高产样板田已经表明，在使用缩节胺调控的条件下，适当提早追肥有利于根系生长和防根系早衰。一般夏播棉的追肥时期提前到蕾期(4~5叶)结合锄地 施用追肥是可行的。在初花期(已经挂上1~2个幼铃)进行追肥也是可行的。
蕾期或初花期的追肥主要是追加适量氮肥(如10~15公斤/亩尿素)，在缺钾土壤、有效钾含量水平较低(如沙性强的轻壤土)或在基肥中没有施过 钾肥和有机肥的棉田中，还应追加5~6公斤氯化钾才好，此时追钾可达到促进棉铃增产的作用。尤其对于一些栽种抗虫棉品种的地块，钾肥的用量要高于普通棉花 品种的三成才可满足高产的需要。
追肥的施用方法要采用肥土混合并及时灌水，不可表施尿素以免造成挥发损失或熏坏棉花叶。生产中往往将尿素撒在地表等下雨，既不覆土也不及时灌溉，这种施肥方法不科学。
此外，对于高产与超高产棉田，在棉铃后期如果出现生长势头减弱或自动封顶的情况，还应及时追加尿素5~8公斤，以防止棉株早衰争取秋桃。
