棉纤维细长柔软，吸湿性好、耐强碱、耐有机溶剂、耐漂白剂和耐热隔温，是*大宗的天然纤维。其不仅可以方便地进行各种染色和纺织加工，而且可以进行丝光处理，或其他改性处理，以增加纤维的光泽、可染性及抗皱性等。棉纤维的缺点是弹性较差、不耐强酸、易发霉、易燃。
棉纤维有不同的分类方法，可以按发现地、棉花次级、棉纤维的成熟度、棉花色泽、初加工方法这五种方法来分类。
在这提供一下几个维度；
可以先按发现地来分类：
可以分为陆地棉、海岛棉及亚洲棉或非洲棉。陆地棉发现于南美洲大陆的安第斯山脉区，又称美棉或高原棉，由于细度较细又称为细绒棉；海岛棉发现于北美洲东南部与南美洲北部的西印度群岛而得名，因其长度较长又称为长绒棉；人类早期主要应用的棉是在亚洲和非洲，称亚洲棉和非洲棉。因亚洲棉纤维粗短，又称粗绒棉。
按棉花的次级分类：
有长短、粗细分类是对品种分类的量化。质量分类常以成熟度和色泽来分类，颜色分类是色泽分类的细化。
按棉纤维的成熟度分类：
即按纤维胞壁的增厚程度，可分为成熟棉、未成熟棉、完全未成熟棉和过成熟棉及完全成熟棉。
按棉花色泽分类：
可分为白棉、黄棉和灰棉。白棉为正常成熟及吐絮的棉花，不管原棉呈洁白、乳白或淡黄色，都称白棉，为棉纺厂*主要的原料。黄棉和灰棉的质量都较差，棉纺厂很少使用。
按初级工方法分类：
可分为锯齿棉和皮辊棉，分别为采用撕扯分离式的锯齿轧花机和挤切分离式的皮辊式轧花机加工的棉纤维。
除了以上棉纤维品种，棉的其他变化品种还有彩棉、转基因棉和薄绒等。
说到这再说下彩棉，彩棉是指天然生长的彩色棉花，因有天然颜色，可回避染色加工，减少污染和能耗。彩棉目前已有的颜色有棕、绿、红、黄、蓝、紫、灰等颜色品系，但色调偏深、偏暗。
