茶叶中含有多酚类物质，简称“茶多酚”，这是我们现在的共识，那么它与鞣酸有什么关系吗？
茶叶中茶多酚的主体物质儿茶素，
具有苦涩味和收敛性。
这跟鞣酸的苦涩味和收敛性有点类似。鞣酸的中文别名还有单宁、鞣质、单宁酸、丹宁酸、五倍子单宁酸、没食子鞣酸、落叶松构胶、二倍酸等，这些叫法相互通用。
因而在早期人们还搞不清楚茶中这团物质到底为何物时，就借用鞣酸的别名单宁为名，称它为“茶单宁”、“茶鞣质”或“茶鞣酸”，于是乎给人们自然而然地造成的印象是，茶叶中含有鞣酸。
但是当科学研究逐步弄清楚茶叶中的这种物质是茶多酚后，发现它并没有鞣酸那么重的苦涩味和收敛性。人们也逐渐认识到“茶鞣酸”的说法不准确，“茶单宁”、“茶鞣质”也容易引起混淆，于是改称为比较科学的名称“儿茶多酚类”、“多酚类化合物”或“茶多酚”。
茶多酚与鞣酸的区别茶多酚和鞣酸容易混淆是因为它们都属鞣质，之所以它们不是同一种物质，关键就在于它们并不是同一类型的鞣质。
根据鞣质的结构可将鞣质分为2类：一类为水解鞣质。中草药五倍子、石榴皮、丁香、大黄、没食子就含有鞣酸。另一类是缩合鞣质，不能被酸、碱水解。含这类鞣质的除茶叶外，还有中草药四季青、钩藤、桂皮、槟榔等。茶多酚属于缩合鞣质范畴，而鞣酸属于水解鞣质范畴，两者不是一回事，不能相提并论。
鞣酸的作用鞣酸存在于多种树木（如漆树和橡树、懈树）的树皮和果实中。
在工业上，鞣酸常被大量应用于生皮鞣制（即鞣革）。因为鞣酸能使蛋白质凝固，所以把各种牲畜和野兽生皮用鞣酸进行化学处理，能使生皮中的可溶性蛋白质凝固，使生皮变成柔韧、经久耐用的皮革。
印染业中鞣酸作为媒染剂、固色剂，鞣酸还是制造蓝黑墨水的原料之一。
另外在橡胶、冶金等工业以及水处理方面鞣酸也有它的用途。
在医药上，水解鞣质经提纯应用为消炎收敛药，定名为鞣酸。因此在医药上鞣酸也是重要的制药原料，可用作收敛剂、止血剂，可制作鞣酸油膏外用。
但是，鞣酸作为外用药时，若大面积和长期使用，可由创面被吸收而发生中毒，对肝脏有剧烈的毒性，严重时会造成肝坏死。鞣酸的一些不良副作用甚至可能会导致某些癌症。而茶多酚对肝功能的保护和防癌功效，已被大量研究所证明，在这里就不赘述了。
第1，茶叶中的多酚类物质，属缩合鞣质（或称缩合单宁），曾经称为“茶鞣质”或“茶单宁”（鞣质的译音就是“单宁”），但现在一般不用这种说法，而是统一称为“茶多酚”。
第2，茶多酚与鞣酸虽同属于鞣质，但二者并非同一物质，曾经的“茶鞣酸”指的就是茶多酚，因为不够准确，现在也不用这一说法了。
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